Pour visiter Alcatraz, un seul vendeur officiel : Alcatraz City Cruises, seule compagnie autorisée par le National Park Service à accoster sur l’île, au départ du Pier 33 de San Francisco. Le billet Day Tour adulte part de 47,95 $, ferry et audioguide compris, et les visites affichent souvent complet plusieurs jours à l’avance. Attention en 2026 : l’île est fermée pour travaux à partir du 26 octobre, avec une réouverture prévue le 19 novembre.
Alcatraz se visite en une demi-journée, à caler dans un séjour décrit dans notre guide pour visiter San Francisco. Ce guide rassemble les règles officielles du NPS et du concessionnaire, l’heure du coucher du soleil pour la visite de nuit et les normales de la baie.
Alcatraz : l’essentiel
- Fermeture temporaire : à partir du 26 octobre 2026 pour réparer le quai du ferry, réouverture prévue le 19 novembre 2026, date susceptible de changer — vérifié le 16/10/2026 sur alcatrazcitycruises.com
- Horaires : départs environ toutes les demi-heures à partir de 8 h 45, horaires variables selon la saison ; fermé à Thanksgiving, Noël et le 1er janvier — vérifié le 16/10/2026 sur nps.gov
- Tarif plein : Alcatraz Day Tour à partir de 47,95 $ par adulte, taxes et frais inclus ; Night Tour à partir de 59,65 $ — vérifié le 16/10/2026 sur alcatrazcitycruises.com
- Réservation : fortement recommandée ; billets en vente jusqu’à 90 jours à l’avance, rarement disponibles le jour même — vérifié le 16/10/2026 sur nps.gov
- Durée : « au moins quelques heures » sur l’île selon le NPS ; 4 à 5 heures au total pour la visite de nuit
- Tarifs relevés le 16/10/2026, susceptibles de changer : vérifiez avant de partir.
Billets Alcatraz : vendeur officiel vs revendeurs
Le NPS ne fait pas payer d’entrée sur l’île, mais il faut un billet de ferry, et Alcatraz City Cruises est le seul transporteur autorisé à accoster. Le billet comprend l’aller-retour en ferry depuis le Pier 33, l’entrée sur l’île et l’audioguide de la prison (Cellhouse Audio Tour), disponible en français. Les formules publiées sur la billetterie officielle :
| Formule | Prix « à partir de » (adulte) | Contenu selon le site officiel |
|---|---|---|
| Alcatraz Day Tour | 47,95 $ | Visite de jour à son rythme, audioguide, programmes du NPS |
| Alcatraz Night Tour | 59,65 $ | Visite en soirée après le départ des visiteurs de jour, programmes du soir |
| Alcatraz & Angel Island | 88,00 $ | Alcatraz + Angel Island (visite en tram) dans la même journée |
| Behind The Scenes Tour | 104,65 $ | Petit groupe guidé dans des zones habituellement fermées |
Les revendeurs : selon la FAQ officielle, d’autres sites vendent parfois des billets plus cher ; seuls les revendeurs agréés, qui affichent le même prix d’Alcatraz que le site officiel (avec d’éventuels frais de réservation), proposent des billets valables, et les billets vendus par des particuliers dans la rue sont illégaux. Des compagnies de croisière font le tour de l’île sans y accoster. Le concessionnaire lui-même vend une croisière de 90 minutes autour de la baie (Bay Discovery Cruise) qui ne s’arrête pas à Alcatraz : ne la confondez pas avec la visite.
Annulation : remboursement possible jusqu’à 72 heures avant le départ, selon la billetterie. Les cartes America the Beautiful et les jours gratuits du NPS ne s’appliquent pas au billet de ferry. Pour regrouper d’autres visites de la ville, comparez les formules sur notre page San Francisco pass.
Horaires et jours de fermeture
- Visites de jour : premier départ vers 8 h 45, puis environ toutes les 30 minutes ; les horaires varient selon la saison.
- Night Tour et Behind The Scenes : horaires fixes en fin de journée ; ni le dimanche ni le lundi, selon la FAQ du concessionnaire.
- Fermetures annuelles : Thanksgiving, 25 décembre et 1er janvier.
- Fermeture 2026 : du 26 octobre au 19 novembre (réouverture prévue), travaux sur le quai.
- Fermetures partielles : certaines zones de l’île sont fermées une partie de l’année pour la nidification des oiseaux marins.
Le guichet du Pier 33 ouvre une heure avant le premier départ et ferme au dernier départ ; il n’accepte pas les espèces. Le NPS rappelle qu’Alcatraz se vend souvent un mois ou plus à l’avance en été et autour des fêtes.
Meilleur moment pour visiter Alcatraz
Le Night Tour permet de voir la baie à la tombée du jour. Comme son heure de départ change avec les saisons, voici l’heure du coucher du soleil le 15 de chaque mois, avec les normales de San Francisco publiées sur notre page ville.
| Mois (le 15) | Lever du soleil | Coucher du soleil | Durée du jour | Max SF (°C) | Pluie (mm) |
|---|---|---|---|---|---|
| Janvier | 07 h 24 | 17 h 14 | 9 h 51 | 14,3 | 112 |
| Février | 06 h 59 | 17 h 48 | 10 h 49 | 15,8 | 111 |
| Mars | 07 h 20 | 19 h 16 | 11 h 56 | 16,7 | 80 |
| Avril | 06 h 34 | 19 h 45 | 13 h 11 | 17,2 | 41 |
| Mai | 05 h 59 | 20 h 12 | 14 h 13 | 17,8 | 18 |
| Juin | 05 h 47 | 20 h 33 | 14 h 46 | 19,2 | 5 |
| Juillet | 05 h 59 | 20 h 31 | 14 h 32 | 19,1 | 0 |
| Août | 06 h 25 | 20 h 02 | 13 h 38 | 19,9 | 2 |
| Septembre | 06 h 51 | 19 h 17 | 12 h 26 | 21,2 | 3 |
| Octobre | 07 h 18 | 18 h 32 | 11 h 14 | 21,0 | 24 |
| Novembre | 06 h 49 | 16 h 58 | 10 h 08 | 17,6 | 66 |
| Décembre | 07 h 17 | 16 h 51 | 9 h 34 | 14,4 | 121 |
Lecture : de novembre à janvier, le soleil se couche avant 17 h 15 et la visite de nuit se fait dans le noir ; en juin-juillet, il se couche vers 20 h 30 et la traversée du soir se fait souvent encore de jour. L’été est sec mais frais (19-20 °C l’après-midi) et souvent brumeux ; septembre et octobre sont en moyenne les mois les plus chauds en ville. Le NPS conseille de toujours emporter une veste et de s’habiller en couches.
Combien de temps et quel parcours ?
- Traversée : depuis le Pier 33 ; à l’arrivée, courte présentation d’accueil sur le quai.
- Montée vers la prison : environ 400 m et 40 m de dénivelé depuis le quai, l’équivalent de 13 étages selon le NPS.
- Cellhouse Audio Tour : le cœur de la visite, à suivre à son rythme dans le bâtiment cellulaire.
- Programmes des rangers : quotidiens mais sans calendrier fixe ; regardez le panneau au débarcadère en arrivant.
- Durée : comptez une demi-journée avec les traversées ; 4 à 5 heures pour le Night Tour.
Il n’y a pas de restauration sur l’île, à part quelques en-cas secs à la librairie : la nourriture est vendue à bord du ferry, et le pique-nique n’est autorisé que sur le quai. Toilettes au quai et en haut de l’île uniquement.
Accès au Pier 33
- Embarquement : Alcatraz Landing, Pier 33, sur l’Embarcadero au sud de Bay Street.
- Transports : le NPS recommande les transports publics ; les tramways historiques de la ligne MUNI F passent devant le quai.
- Voiture : pas de parking à Alcatraz Landing ; une quinzaine de parkings payants dans un rayon de cinq rues, dont celui du 80 Francisco Street, le plus proche selon le NPS.
Calcul Destination de Voyage : à vol d’oiseau, l’île est à 2,6 km du Pier 33 et à 4,9 km du Golden Gate Bridge.
Accessibilité
Selon la page accessibilité du NPS, le Pier 33 est entièrement accessible. Sur l’île, un tram accessible (S.E.A.T.) conduit du quai au bâtiment cellulaire pour les personnes à mobilité réduite, et un ascenseur dessert l’étage. Le reste de l’île comporte des pentes très fortes et environ 45 marches entre la prison et la cour de promenade. Audioguide en langue des signes américaine, version audiodécrite avec repères tactiles et transcription en braille ; boucles d’écoute au guichet du Pier 33.
Erreurs fréquentes (règles officielles)
- Acheter un billet « Alcatraz » sur un site non agréé ou dans la rue : risque de billet non valable ou surfacturé.
- Réserver une croisière autour de l’île en croyant visiter la prison : seule Alcatraz City Cruises accoste.
- Compter sur un billet le jour même : ils sont rares, réservez jusqu’à 90 jours à l’avance.
- Prévoir la visite du 26 octobre au 19 novembre 2026 : île fermée pour travaux.
- Viser le Night Tour un dimanche ou un lundi : il ne circule pas ces jours-là.
- Venir en sandales ou sans veste : le NPS recommande des chaussures à semelle adhérente et des vêtements chauds.
- Venir en voiture jusqu’au quai : aucun stationnement à Alcatraz Landing.
À voir à proximité
Fisherman’s Wharf, Pier 39, le Golden Gate Bridge et les quartiers de la ville sont présentés dans notre guide que faire à San Francisco. Pour la météo de toute la côte, voir quand partir en Californie et notre page Californie. Autre visite en ferry du NPS, côté côte Est : la statue de la Liberté.
Un peu d’histoire d’Alcatraz
Avant la prison, l’île est un site militaire de 1850 à 1934 : fort pendant la guerre de Sécession et premier phare de la côte ouest, selon le National Park Service. Le pénitencier fédéral de haute sécurité fonctionne de 1934 à 1963.
La fermeture, décidée sous le procureur général Robert Kennedy, intervient le 21 mars 1963. Les raisons : un coût de fonctionnement par détenu près de trois fois supérieur à celui des autres prisons fédérales, des bâtiments rongés par les embruns salés, et une île sans eau douce, ravitaillée par bateau. L’évasion de juin 1962 a accéléré la décision. De novembre 1969 à juin 1971, des Amérindiens occupent l’île, un épisode que le NPS présente comme le point de départ de leur mouvement pour la souveraineté.
Questions fréquentes sur Alcatraz
Quel est le prix d’une visite d’Alcatraz ?
Le billet Alcatraz Day Tour coûte à partir de 47,95 $ par adulte, taxes incluses, sur le site officiel Alcatraz City Cruises (relevé du 16/10/2026). Il comprend le ferry et l’audioguide.
Quel est le site officiel pour visiter Alcatraz ?
Alcatraz City Cruises (alcatrazcitycruises.com), seul transporteur autorisé par le National Park Service à accoster sur l’île.
Combien de temps faut-il pour visiter Alcatraz ?
Le NPS conseille de prévoir au moins quelques heures sur l’île ; comptez une demi-journée avec les traversées, et 4 à 5 heures pour la visite de nuit.
Alcatraz est-il ouvert en novembre 2026 ?
L’île ferme temporairement à partir du 26 octobre 2026 pour des travaux sur le quai ; la réouverture est prévue le 19 novembre 2026, sous réserve de l’avancement.
Faut-il réserver Alcatraz à l’avance ?
Oui : le NPS recommande de réserver, les visites se vendent souvent plusieurs jours, voire un mois à l’avance en été. Les billets sont vendus jusqu’à 90 jours avant.
Pourquoi la prison d’Alcatraz a-t-elle fermé ?
Elle a fermé le 21 mars 1963 surtout pour des raisons de coût : fonctionnement près de trois fois plus cher que les autres prisons fédérales, bâtiments dégradés par l’air salin et ravitaillement en eau par bateau. L’évasion de juin 1962 a accéléré la décision.
Nos sources
- National Park Service, Alcatraz Island (nps.gov/alca) : Plan Your Visit, Fees & Passes, Operating Hours & Seasons, Accessibility, consultées le 16/10/2026
- Alcatraz City Cruises (alcatrazcitycruises.com), concessionnaire officiel : billetterie, FAQ, page « Temporary Closure », consultées le 16/10/2026
- NOAA / National Weather Service : normales 1991-2020, station San Francisco Downtown, reprises de notre page San Francisco
- Calculs astronomiques : algorithme solaire de la NOAA, fuseau IANA America/Los_Angeles, appliqué par Destination de Voyage ; distances orthodromiques entre coordonnées publiques
- National Park Service, Alcatraz « History & Culture » (périodes militaire et pénitentiaire, occupation amérindienne), consultée le 16/10/2026 ; Wikipédia, article « Alcatraz » (raisons de la fermeture), consulté le 16/10/2026
- Notre méthodologie
Article mis à jour en octobre 2026. Tarifs et horaires susceptibles de changer : vérifiez sur le site officiel avant de partir.
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