Zanzibar, c’est d’abord Unguja, l’île principale de l’archipel, à quelques dizaines de kilomètres des côtes tanzaniennes. On y vient pour la vieille ville de Stone Town, les plages de sable blanc du nord et de l’est, les sorties en mer autour de l’atoll de Mnemba, et souvent pour finir un safari. Ce guide de voyage à Zanzibar vous aide à choisir que voir et que faire, quelle côte retenir en fonction des marées, à bâtir un itinéraire et à estimer votre budget.
Zanzibar : fiche pratique
Statut : archipel semi-autonome de la Tanzanie, avec son propre gouvernement ; capitale : Zanzibar (Stone Town)
Langues : swahili et anglais
Monnaie : shilling tanzanien (TZS) ; dollar américain souvent accepté pour les hôtels et excursions
Décalage horaire : +1 h en été, +2 h en hiver par rapport à la France
Vol depuis Paris : ligne Air France via le Kilimandjaro (selon la saison) ou correspondance, environ 14 à 18 heures avec escale
Formalités : visa obligatoire (en ligne ou à l’arrivée, 50 USD), passeport valide plus de 6 mois, assurance locale ZIC obligatoire (44 USD) ; à vérifier sur France Diplomatie
Électricité : 230 V, prises de type G (britanniques) : adaptateur nécessaire
Budget indicatif : environ 40 à 100 € par jour et par personne en petit budget, 170 à 400 € en confort, hors vols
Sécurité, à lire avant de partir : au 5 octobre 2026, France Diplomatie classe Zanzibar, comme l’essentiel de la Tanzanie, en vigilance renforcée. Elle signale des agressions concentrées dans les zones touristiques (Stone Town, Nungwi, Paje, Jambiani), des cambriolages nocturnes de chambres et des viols de touristes à Paje et Jambiani, ainsi qu’un risque de manifestations depuis les élections d’octobre 2025. Ailleurs en Tanzanie, la bande frontalière avec le Mozambique et la région de Mtwara sont formellement déconseillées, et les régions de Lindi, Ruvuma, Kagera et Kigoma sont déconseillées sauf raison impérative. Ces zones sont loin de Zanzibar, mais consultez la fiche à jour avant de réserver.
Que voir et que faire à Zanzibar : les lieux à connaître
Stone Town, la vieille ville
Inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco en 2000, la « ville de pierre » est décrite par l’organisation comme un exemple remarquable de ville marchande swahilie, mêlant influences africaines, arabes, indiennes et européennes. On flâne dans ses ruelles, entre portes en bois sculpté, mosquées et bains persans de Hamamni. Parmi les monuments cités par l’Unesco : l’ancien Fort, la maison des Merveilles (palais construit par le sultan Barghash), l’ancien dispensaire, la cathédrale Saint-Joseph et la cathédrale anglicane de l’église du Christ, élevée sur le site du dernier marché aux esclaves. Le soir, les jardins de Forodhani accueillent un marché de cuisine de rue. Comptez une à deux nuits.
Prison Island et les bancs de sable
À une courte traversée de Stone Town, l’île de Changuu, dite Prison Island, abrite des tortues géantes d’Aldabra. Les excursions combinent souvent cette visite avec un arrêt baignade sur un banc de sable comme Nakupenda, qui n’émerge qu’à marée basse.
Nungwi et Kendwa, au nord
La pointe nord concentre une partie importante de l’offre hôtelière. Son grand atout : la marée y a moins d’effet sur la baignade qu’à l’est, ce qui permet de se baigner à presque toute heure. Nungwi est animée, avec un chantier traditionnel de boutres et un bassin de conservation des tortues à Mnarani. Kendwa, juste au sud, est réputée pour sa longue plage et ses couchers de soleil. France Diplomatie y signale toutefois des agressions dans les zones touristiques : restez vigilant le soir.
Le nord-est et l’atoll de Mnemba
Entre Matemwe, Pongwe et Kiwengwa, la côte nord-est aligne des lagons bordés par le récif, avec des hôtels plus espacés et une ambiance calme. C’est la base idéale pour l’atoll de Mnemba, le site de snorkeling et de plongée le plus connu de l’île. L’île de Mnemba elle-même est privée : les excursions se font en bateau autour de l’atoll, dans une aire marine protégée où un droit d’entrée est en général perçu. Les sorties partent tôt le matin ; choisissez un opérateur qui respecte les consignes de l’aire protégée.
Paje, Jambiani et la côte est
La côte est et sud-est (Michamvi, Bwejuu, Paje, Jambiani) offre de longues plages très plates et une ambiance plus décontractée. C’est le spot de kitesurf de Zanzibar, grâce aux vents réguliers de juin à septembre et de décembre à février. À marée basse, la mer se retire très loin : on y voit les femmes qui cultivent les algues sur l’estran. Sur la presqu’île de Michamvi Pingwe, le restaurant The Rock, bâti sur un rocher, est accessible à pied à marée basse et en barque à marée haute. Attention : France Diplomatie signale à Paje et Jambiani des cambriolages nocturnes de chambres et de villas, et plusieurs viols de touristes.
La forêt de Jozani
Au centre-sud de l’île, le parc national de Jozani – baie de Chwaka protège l’un des derniers massifs de forêt naturelle d’Unguja. On y observe facilement le colobe roux de Zanzibar, un singe endémique de l’archipel, et un sentier sur pilotis traverse la mangrove. La visite guidée dure une à deux heures, sur la route de la côte est.
Les plantations d’épices
Zanzibar a longtemps été surnommée l’île aux épices : girofle, cannelle, muscade, poivre, vanille ou cardamome y sont cultivés. Les visites de plantations, à une demi-heure de route de Stone Town, permettent de sentir et de goûter les épices sur pied. C’est une demi-journée facile à ajouter à un séjour en ville.
Kizimkazi et le sud
Le sud de l’île est plus rural. Kizimkazi est connue pour ses sorties en mer à la rencontre des dauphins dans la baie de Menai. Les bateaux sont parfois nombreux autour des animaux : préférez un opérateur qui garde ses distances et n’encourage pas à sauter à l’eau au milieu du groupe.
Pemba et Mafia
Pemba, au nord, est plus verte, moins touristique et réputée pour la plongée. Mafia, au sud, est rattachée à la Tanzanie continentale. France Diplomatie juge peu fiables les liaisons maritimes entre Zanzibar et Pemba ou entre Mafia et le continent, où des accidents sont régulièrement rapportés : privilégiez l’avion.
Comprendre les marées avant de choisir votre plage
C’est la spécificité de Zanzibar. Deux fois par jour, la mer descend puis remonte. Sur la côte est (Paje, Jambiani, Bwejuu) et dans une moindre mesure au nord-est (Matemwe, Kiwengwa), elle peut se retirer à plusieurs centaines de mètres : pendant plusieurs heures, la plage donne sur un platier de sable, d’herbiers et de rochers, et il n’est plus possible de nager.
Où l’effet est le plus faible : Nungwi et Kendwa, à la pointe nord, où la baignade reste possible à presque toute heure.
Quand les marées sont les plus fortes : autour de la pleine lune et de la nouvelle lune (vives-eaux). Autour du premier et du dernier quartier, l’écart est plus modéré.
Comment s’organiser : consultez un horaire des marées pour vos dates (de nombreux hôtels l’affichent à la réception), programmez la baignade à marée haute et les promenades sur l’estran à marée basse.
Sur l’estran : portez des chaussures d’eau, à cause des oursins et des coraux, et ne vous laissez pas surprendre par la marée montante, rapide sur les zones très plates.
Itinéraires conseillés pour un voyage à Zanzibar
5 à 7 jours : Stone Town et une côte
Jour 1 : arrivée, nuit à Stone Town
Jour 2 : visite de Stone Town, Prison Island ou banc de sable, dîner à Forodhani
Jour 3 : plantation d’épices le matin, transfert vers le nord (Nungwi ou Kendwa)
Jours 4 à 6 : plage, sortie snorkeling à Mnemba
Jour 7 : retour vers l’aéroport
10 jours : Stone Town, le nord et l’est
Jours 1 et 2 : Stone Town, Prison Island, épices
Jours 3 à 5 : Nungwi, Kendwa ou nord-est, sortie à Mnemba
Jour 6 : forêt de Jozani en route vers la côte est
Jours 7 à 9 : Paje, Jambiani ou Michamvi (kitesurf, The Rock, Kizimkazi)
Jour 10 : retour vers l’aéroport, à environ une heure de route
Safari et Zanzibar : la combinaison la plus courante consiste à faire 5 à 7 jours de safari dans le nord de la Tanzanie (Tarangire, Serengeti, Ngorongoro), puis à prendre un vol intérieur vers Zanzibar pour 4 à 6 jours de plage. Tous les détails dans notre guide de voyage en Tanzanie.
Où dormir à Zanzibar selon la côte
Zone
Pour qui ?
À savoir
Stone Town
Culture, première ou dernière nuit
Hôtels de charme dans des maisons anciennes ; ville animée, bruyante le soir
Nungwi
Baignade à toute heure, animation
Beaucoup d’hôtels et de restaurants ; secteur cité par France Diplomatie pour les agressions
Kendwa
Plage, couchers de soleil
Baignade peu dépendante de la marée ; ambiance festive par endroits
Nord-est (Matemwe, Kiwengwa, Pongwe)
Calme, couples, plongée à Mnemba
Hôtels espacés ; marées marquées
Est (Paje, Jambiani, Bwejuu)
Kitesurf, petit budget, ambiance décontractée
Très fortes marées ; cambriolages et agressions signalés : préférez un hôtel sécurisé
Michamvi
Calme, couchers de soleil côté baie
Presqu’île au bout de la côte est, isolée
Sud (Kizimkazi)
Nature, dauphins, tranquillité
Offre plus limitée, éloigné des sites
Pour un premier séjour, deux bases suffisent : une ou deux nuits à Stone Town, puis une côte choisie selon la marée et le vent.
France Diplomatie recommande, en particulier aux femmes voyageant seules, de privilégier des hôtels sécurisés plutôt que des villas isolées, de bien fermer portes et fenêtres et de verrouiller sa chambre la nuit.
Se déplacer à Zanzibar
Arriver : l’aéroport international Abeid Amani Karume est à quelques kilomètres de Stone Town. Depuis Dar es Salaam, des catamarans rapides relient le port à Stone Town en environ 2 heures ; France Diplomatie ne juge satisfaisantes, en termes de sécurité, que les navettes récentes des compagnies Azam et Zan Fast Ferries.
Vols intérieurs : des vols relient Zanzibar à Arusha, au Kilimandjaro, à Dar es Salaam, à Pemba et aux parcs. Toutes les compagnies tanzaniennes figurent sur la liste des transporteurs interdits d’exploitation dans l’Union européenne : renseignez-vous auprès de votre agence sur la compagnie choisie.
Taxis et transferts : la solution la plus simple. Les taxis officiels ont une plaque blanche ; France Diplomatie signale de faux taxis et précise que les applications de VTC de type Uber ne fonctionnent pas à Zanzibar. Négociez le prix avant de monter, ou réservez par votre hôtel.
Dala-dala : minibus locaux bon marché mais lents et souvent bondés ; France Diplomatie conseille d’éviter minibus et scooters, impliqués dans de nombreux accidents.
Location de voiture : possible avec le permis international, qui doit accompagner le permis français ; un permis local temporaire peut être demandé en plus : renseignez-vous auprès du loueur. La conduite de nuit hors agglomération est déconseillée.
Temps de trajet : comptez environ 1 h à 1 h 30 entre Stone Town et Nungwi ou Paje, selon la circulation.
La meilleure période va de juin à octobre, pendant la saison sèche, puis de janvier à février, plus chaud mais avec très peu de jours de pluie. Les grandes pluies, de mars à mai, sont à éviter, en particulier en avril (409 mm). Les petites pluies de novembre-décembre apportent surtout des averses. Pour la saison 2026-2027, un épisode El Niño pourrait renforcer les pluies. Climat mois par mois, nombre de jours de pluie et conseils selon votre projet : notre article quand partir à Zanzibar.
Budget pour un séjour à Zanzibar
Zanzibar est nettement plus abordable qu’un safari. Montants indicatifs par personne et par jour, hors vols internationaux :
Estimations indicatives, variables selon la saison et la côte. Les prix augmentent en juillet-août et pendant les fêtes de fin d’année.
Ajoutez les frais fixes à l’arrivée : le visa touristique (50 USD) et l’assurance obligatoire de Zanzibar (44 USD par personne). Prévoyez aussi des dollars en petites coupures pour les pourboires et certaines excursions.
Formalités, santé et sécurité
Visa : obligatoire, en ligne sur le site officiel des services d’immigration tanzaniens ou à l’arrivée à l’aéroport ou au port de Zanzibar (50 € ou 50 USD, billets en dollars émis après 2006, pas de rendu de monnaie). Vérifiez la durée de validité inscrite après le passage à l’immigration : elle peut être plus courte que celle accordée en ligne. Un visa touristique ne permet ni de travailler ni de faire du bénévolat.
Passeport : validité supérieure à 6 mois à compter de la date d’arrivée.
Assurance ZIC : obligatoire depuis le 1er octobre 2024 pour se rendre à Zanzibar (44 USD, 90 jours), même si vous avez déjà une assurance voyage. France Diplomatie précise que la plupart des établissements de santé sérieux ne l’acceptent pas, qu’elle comporte de nombreuses exclusions et que son activation empêche de recourir à une autre assurance : gardez votre propre contrat et contactez-le en priorité. Une assurance comparable est obligatoire en Tanzanie continentale depuis le 1er octobre 2026 ; vérifiez les règles pour un voyage combiné.
Santé : paludisme, dengue et chikungunya sont présents en Tanzanie : protection contre les moustiques et avis médical sur un traitement préventif. Le choléra touche surtout des quartiers urbains insalubres : buvez de l’eau en bouteille. Pour une urgence grave à Zanzibar, France Diplomatie cite l’hôpital Medexpress, avec possible évacuation vers le Kenya ou l’Afrique du Sud.
Sécurité : Zanzibar est en vigilance renforcée. Évitez de marcher seul la nuit, n’affichez pas d’objets de valeur, ne prenez que des taxis officiels et n’acceptez ni nourriture ni boisson d’inconnus. Depuis les élections d’octobre 2025, des manifestations sont possibles dans les grandes villes, avec parfois coupures d’internet ou couvre-feu : suivez l’actualité et inscrivez-vous sur Fil d’Ariane, le service d’alertes du ministère.
Lois : l’homosexualité est réprimée par la loi tanzanienne ; la possession de stupéfiants, même en très petite quantité, est punie de lourdes peines de prison ; les sacs plastiques sont interdits ; l’usage d’un drone sans autorisation peut entraîner une arrestation.
Conseils pratiques
Tenue : environ 98 % des habitants sont musulmans. Hors des hôtels, couvrez épaules et genoux, en particulier à Stone Town et dans les villages ; le maillot de bain est réservé à la plage et à l’hôtel. Pendant le ramadan, évitez de manger, de boire ou de consommer de l’alcool en public pendant la journée.
Photos : demandez toujours la permission avant de photographier quelqu’un, une pratique peu admise à Zanzibar sans accord. Ne photographiez ni l’aéroport, ni les bâtiments officiels, ni les militaires.
Argent : la carte n’est acceptée que dans certains hôtels, supermarchés et restaurants. Les distributeurs sont peu nombreux hors de Stone Town et limitent les retraits : emportez des devises et changez dans les banques ou bureaux de change, jamais dans la rue. Notre convertisseur de monnaie vous aide à vous repérer.
Électricité : les coupures de courant sont régulières ; le courant revient en général rapidement.
Internet : le réseau mobile couvre bien l’île. Une carte SIM locale ou une eSIM est pratique pour les cartes et les transferts.
Sollicitations : un « hapana, asante » (non, merci) poli suffit face aux vendeurs de plage. Réservez vos sorties en mer auprès d’opérateurs identifiés, avec gilets de sauvetage.
Questions fréquentes sur un voyage à Zanzibar
Combien de jours faut-il pour visiter Zanzibar ?
Comptez 5 à 7 jours pour Stone Town et une côte, et une dizaine de jours pour ajouter une seconde côte, Jozani et le sud. Après un safari, 4 à 6 jours de plage sont un bon format.
Quelle côte choisir à Zanzibar ?
Pour se baigner à toute heure, le nord (Nungwi, Kendwa). Pour le calme et la plongée à Mnemba, le nord-est. Pour le kitesurf et une ambiance décontractée, l’est (Paje, Jambiani), en tenant compte des fortes marées.
L’assurance de Zanzibar est-elle obligatoire ?
Oui. Depuis le 1er octobre 2024, chaque visiteur doit acheter l’assurance de la Zanzibar Insurance Corporation (44 USD, 90 jours), même s’il est déjà assuré. France Diplomatie conseille de garder sa propre assurance et de la contacter en priorité en cas de problème.
Zanzibar est-elle une destination sûre ?
L’île est en vigilance renforcée selon France Diplomatie, qui signale des agressions dans les zones touristiques (Stone Town, Nungwi, Paje, Jambiani) et des cambriolages de nuit à Paje et Jambiani. En choisissant un hôtel sécurisé, des taxis officiels et en évitant de marcher seul la nuit, le séjour se déroule le plus souvent sans difficulté.
Quelle est la meilleure période pour aller à Zanzibar ?
De juin à octobre, puis en janvier-février. Évitez avril et mai, au cœur des grandes pluies.
Que faire à Zanzibar ?
Visiter Stone Town, la vieille ville classée au patrimoine mondial ; voir les tortues géantes de Prison Island et se baigner sur un banc de sable à marée basse ; découvrir une plantation d’épices ; observer le colobe roux, singe endémique, dans la forêt de Jozani ; faire du snorkeling autour de l’atoll de Mnemba ; pratiquer le kitesurf sur la côte est (Paje). Le détail de chaque lieu figure plus haut dans ce guide.
Nos sources
France Diplomatie, Conseils aux voyageurs : Tanzanie (entrée / séjour, santé, sécurité, informations utiles, dernières minutes) ; formalités, santé et sécurité vérifiées le 5 octobre 2026
Assurance obligatoire en Tanzanie continentale (Government Notice n° 256 de 2026) : articles de TanzaniaInvest (29 septembre 2026), de l’Adventure Travel Trade Association (29 septembre 2026) et du cabinet Clyde & Co (16 septembre 2026)
Unesco, Liste du patrimoine mondial : ville de pierre de Zanzibar (fiche consultée le 5 octobre 2026)
Normales climatiques : normales 1991-2020 de la station de Zanzibar (aéroport de Kisauni, station OMM 63870), publiées par l’Organisation météorologique mondiale (archive NOAA)
Ligne Air France Paris – Kilimandjaro – Zanzibar : article Ulysse du 11 février 2026
