Un voyage à La Réunion vous emmène sur une île volcanique française de l’océan Indien, à environ 9 000 km de Paris. Elle réunit sur environ 2 500 km² des cirques montagneux, l’un des volcans les plus actifs du monde, des forêts tropicales, un lagon sur la côte ouest et une culture créole métissée. C’est avant tout une destination de randonnée et de nature, sans formalités particulières pour les Français.
La Réunion : fiche pratique
Chef-lieu : Saint-Denis
Langues : français (langue officielle) et créole réunionnais
Monnaie : l’euro (EUR)
Décalage horaire : +2 h en été, +3 h en hiver par rapport à la France métropolitaine
Vol depuis Paris : environ 11 heures en vol direct jusqu’à Saint-Denis (aéroport Roland-Garros), avec Air France, Air Austral, Corsair ou French bee
Formalités : département français : carte d’identité ou passeport en cours de validité pour un ressortissant français, pas de visa. Conditions pour les autres nationalités à vérifier sur les sites officiels
Électricité : 230 V, prises identiques à celles de la métropole
Budget indicatif : environ 70 à 110 € par jour et par personne en voyage économique, 150 à 250 € en confort, location de voiture comprise
La meilleure période va de mai à novembre, pendant l’hiver austral : c’est la saison sèche, la plus favorable à la randonnée, et la saison des baleines à bosse (environ juin à octobre). Septembre et octobre sont souvent les mois les plus équilibrés. De décembre à avril, l’été austral est chaud et pluvieux, avec un risque de cyclones. La côte ouest reste la plus sèche toute l’année, la côte est la plus arrosée. Tous les détails, mois par mois et avec les normales de Météo-France, sont dans notre article quand partir à La Réunion.
Que voir et que faire à La Réunion : les incontournables
Le Piton de la Fournaise
Le Piton de la Fournaise sur l’île de La Réunion
Le volcan actif de l’île se rejoint par la route du volcan, qui traverse la Plaine des Cafres puis la Plaine des Sables, un paysage minéral rouge et noir. Du Pas de Bellecombe, un sentier descend dans l’enclos et mène au bord du cratère Dolomieu : prévoyez une journée de marche. L’accès à l’enclos est fermé par la préfecture en cas d’éruption ou de risque : vérifiez avant de partir, et partez tôt, avant l’arrivée des nuages.
Le cirque de Mafate
Mafate n’est accessible qu’à pied (ou en hélicoptère). Ses îlets habités, ses gîtes et ses sentiers en font le cœur de la randonnée réunionnaise. Comptez deux à quatre jours pour une boucle, avec nuits en gîte réservées à l’avance. Le point de vue du Maïdo, au-dessus du cirque, est accessible en voiture.
Le cirque de Cilaos
On y accède par une route de montagne très sinueuse depuis Saint-Louis. Cilaos est un village connu pour ses sources thermales, ses lentilles et son vin. C’est le point de départ classique de l’ascension du Piton des Neiges (3 070 m), le point culminant de l’océan Indien, généralement faite en deux jours avec une nuit au refuge de la Caverne Dufour pour voir le lever du soleil au sommet.
Le cirque de Salazie et Hell-Bourg
Le plus vert et le plus humide des trois cirques, couvert de cascades, dont le Voile de la Mariée. Hell-Bourg, membre de l’association des « Plus Beaux Villages de France », conserve des cases créoles et les vestiges d’une ancienne station thermale. C’est aussi un accès vers la forêt de Bélouve.
La côte ouest : Saint-Gilles, L’Hermitage et Saint-Leu
C’est la côte balnéaire, avec le lagon protégé par un récif corallien entre L’Hermitage, La Saline et Saint-Leu. Saint-Gilles concentre restaurants, hébergements et sorties en mer (baleines en saison, dauphins). Saint-Leu est connu pour le parapente et pour Kélonia, l’observatoire des tortues marines.
Saint-Pierre et le sud sauvage
Saint-Pierre est la grande ville du sud, avec un marché animé, un front de mer et une vie nocturne. Plus à l’est, le « sud sauvage » (Saint-Joseph, Saint-Philippe) offre des côtes basaltiques battues par les vagues, comme au Cap Méchant, des forêts et des coulées de lave récentes qui descendent jusqu’à la mer.
Saint-Denis
Le chef-lieu se visite en une journée : la rue de Paris et ses villas créoles, le Jardin de l’État, le Barachois en bord de mer, et des lieux de culte de toutes les religions présentes sur l’île (cathédrale, mosquée, temples tamouls et chinois), à quelques rues les uns des autres.
La côte est et la forêt de Bélouve
Plus arrosée, la côte est offre des paysages très verts : bassins et cascades, champs de canne à sucre, vanille. Au-dessus de Salazie, la forêt de Bélouve mène au Trou de Fer, un gouffre où tombent plusieurs cascades, visible depuis un belvédère après une randonnée.
Itinéraires conseillés : 10 jours et 2 semaines à La Réunion
7 à 10 jours : l’essentiel
Jours 1 et 2 : côte ouest (Saint-Gilles, lagon de L’Hermitage, point de vue du Maïdo)
Jours 3 et 4 : Cilaos et randonnée à la journée
Jour 5 : Saint-Pierre et le sud sauvage
Jour 6 : Piton de la Fournaise depuis la Plaine des Cafres
Jours 7 et 8 : Salazie et Hell-Bourg, cascades de la côte est
Jours 9 et 10 : Saint-Denis, puis retour sur la côte ouest selon vos vols
2 semaines : randonnée et tour de l’île
Jours 1 à 3 : côte ouest, Saint-Leu, sortie en mer (baleines de juin à octobre environ)
Jours 4 à 6 : traversée de Mafate à pied avec deux nuits en gîte
Jours 7 et 8 : Cilaos, puis ascension du Piton des Neiges avec nuit au refuge
Jours 9 et 10 : Saint-Pierre, sud sauvage, Piton de la Fournaise
Jours 11 et 12 : côte est, forêt de Bélouve et Trou de Fer, Hell-Bourg
Jours 13 et 14 : Saint-Denis et repos sur la côte ouest
Budget pour un voyage à La Réunion
Les prix sont proches de ceux de la métropole, souvent un peu plus élevés pour l’alimentation. Le premier poste après le vol est généralement la voiture de location, quasi indispensable. Montants indicatifs par personne et par jour, hors vols :
Poste
Petit budget
Confort
Hébergement (base chambre double partagée)
environ 25 à 45 € (gîte, chambre d’hôtes)
environ 60 à 120 €
Repas
environ 20 à 30 € (snacks, carry à emporter)
environ 40 à 70 €
Transports (location de voiture partagée, carburant)
environ 15 à 25 €
environ 30 à 40 €
Activités
environ 5 à 15 € (randonnées gratuites)
environ 20 à 60 € (sortie en mer, parapente)
Total par jour
environ 70 à 110 €
environ 150 à 250 €
Estimations indicatives, variables selon la saison. Les prix augmentent pendant les vacances scolaires.
Le vol aller-retour depuis Paris représente une part importante du budget, avec de fortes variations selon la période : il est nettement plus cher pendant les vacances scolaires.
Se déplacer à La Réunion
Voiture de location : la solution la plus pratique pour rejoindre les départs de randonnée, les cirques et le volcan. Les routes de montagne sont sinueuses : prévoyez des temps de trajet plus longs que ne le suggère la distance. Évitez les heures de pointe autour de Saint-Denis.
Bus : le réseau interurbain Car Jaune relie les principales villes du littoral, et des lignes desservent certains cirques. Il est économique mais peu adapté pour rejoindre les départs de sentiers tôt le matin.
À pied : Mafate ne se parcourt qu’à pied. Renseignez-vous sur l’état des sentiers (fermetures après de fortes pluies) auprès de l’Office national des forêts (ONF) ou du Parc national.
Hélicoptère : des survols de l’île sont proposés. Ils sont chers mais permettent de voir le Trou de Fer et les cirques d’en haut.
Où dormir à La Réunion ?
Pour limiter les trajets, changez de base au fil du voyage. Sur la côte ouest, Saint-Gilles, L’Hermitage et Saint-Leu concentrent hôtels, résidences et locations. Saint-Pierre est pratique pour le sud et le volcan. Dans les Hauts, dormez à Cilaos, Hell-Bourg ou à la Plaine des Cafres pour partir tôt en randonnée. À Mafate et au Piton des Neiges, les gîtes et le refuge sont les seuls hébergements possibles et doivent être réservés à l’avance.
Les chambres d’hôtes et gîtes ruraux, souvent tenus par des familles réunionnaises, permettent de découvrir la cuisine créole, avec table d’hôtes le soir.
Formalités, santé et sécurité
Entrée sur le territoire : pour un ressortissant français, une carte d’identité ou un passeport valide suffit. Pour les autres nationalités, les règles d’entrée propres à La Réunion peuvent différer de celles de l’espace Schengen : vérifiez sur les sites officiels avant le départ.
Santé : aucun vaccin obligatoire depuis la métropole. Dengue et chikungunya circulent par épisodes : utilisez un répulsif et consultez les informations de l’ARS La Réunion. Le système de soins est celui de la France, avec des centres hospitaliers à Saint-Denis et Saint-Pierre.
Randonnée : partez tôt, emportez eau, vêtements chauds et de pluie, et consultez les prévisions de Météo-France. Après de fortes pluies, certains sentiers sont fermés. Ne traversez jamais une ravine en crue.
Baignade : en raison du risque requin, la baignade est réglementée par arrêté préfectoral. Baignez-vous uniquement dans le lagon et les zones aménagées et surveillées.
Cyclones : de novembre à avril, suivez les alertes de la préfecture. En alerte rouge, tout déplacement est interdit.
Conseils pratiques
Argent : l’euro, avec des distributeurs dans toutes les communes du littoral. Prévoyez des espèces pour Mafate, où il n’y a pas de distributeur et où la carte n’est pas toujours acceptée dans les gîtes.
Internet : bonne couverture mobile sur le littoral, plus aléatoire dans les cirques et sur les sentiers. Vérifiez que votre forfait métropolitain couvre La Réunion, ou prenez une carte SIM ou une eSIM locale.
Savoir-vivre : La Réunion est une société métissée où coexistent plusieurs religions. Tenue correcte et chaussures retirées dans les temples tamouls et les mosquées. Quelques mots de créole sont toujours appréciés.
Cuisine : goûtez le carry (poulet, porc, poisson), le rougail saucisse, les samoussas et bonbons piment, et les fruits locaux (letchis en décembre-janvier, ananas Victoria, mangues).
Environnement : une grande partie de l’île est classée en parc national, et les « Pitons, cirques et remparts » sont inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco. Restez sur les sentiers et remportez vos déchets.
Questions fréquentes sur un voyage à La Réunion
Faut-il un passeport pour aller à La Réunion ?
Non, pas pour un ressortissant français : La Réunion est un département français, et une carte d’identité en cours de validité suffit. Le passeport est en revanche nécessaire en cas d’escale dans un pays hors Union européenne et hors espace Schengen (même sans sortir de la zone internationale), et utile si vous prévoyez de continuer vers l’île Maurice ou Madagascar ; certaines compagnies peuvent aussi l’exiger.
Combien de jours faut-il pour visiter La Réunion ?
Une dizaine de jours permettent de voir la côte ouest, un ou deux cirques et le volcan. Deux semaines laissent le temps d’une randonnée de plusieurs jours dans Mafate et de l’ascension du Piton des Neiges.
Quelle est la meilleure période pour partir à La Réunion ?
De mai à novembre, pendant l’hiver austral, plus sec et plus favorable à la randonnée. Septembre et octobre sont souvent les mois les plus équilibrés. De décembre à avril, il fait chaud et humide, avec un risque de cyclones.
Faut-il louer une voiture à La Réunion ?
C’est très conseillé. Le réseau de bus dessert les villes et quelques cirques, mais une voiture est presque indispensable pour rejoindre les départs de randonnée tôt le matin et le volcan.
Peut-on se baigner à La Réunion ?
Oui, mais uniquement dans les zones autorisées : le lagon de la côte ouest (L’Hermitage, La Saline, Saint-Leu) et les espaces surveillés. En dehors, la baignade est réglementée en raison du risque requin.
Que faire à La Réunion ?
Randonner dans les cirques de Mafate, Cilaos et Salazie, monter au Piton de la Fournaise par la route du volcan, gravir le Piton des Neiges en deux jours, se baigner dans le lagon de la côte ouest (Saint-Gilles, L’Hermitage, Saint-Leu), découvrir Saint-Pierre et le sud sauvage, Saint-Denis et la forêt de Bélouve à l’est.
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