Les Saintes sont un petit archipel volcanique au sud de la Guadeloupe, entre la Basse-Terre, Marie-Galante et la Dominique : 13 km² de terres, deux îles habitées, Terre-de-Haut et Terre-de-Bas, et une poignée d’îlets. On y vient pour la baie de Terre-de-Haut, le fort Napoléon, les plages de Pompierre et du Pain de Sucre, la randonnée jusqu’au morne du Chameau et les fonds marins. Ce guide détaille que voir aux Saintes, comment y aller, que faire en une journée ou en séjour, et quel temps attendre.
Pour préparer le reste du voyage : notre guide voyage en Guadeloupe, le calendrier quand partir en Guadeloupe, l’île voisine de Marie-Galante et notre page location de voiture en Guadeloupe.
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Les Saintes : l’essentiel
- Archipel : Terre-de-Haut et Terre-de-Bas (habitées), îlet à Cabrit, Grand-Îlet, La Coche, Les Augustins, La Redonde, Le Pâté, les Roches percées
- Statut : deux communes du département de la Guadeloupe ; Terre-de-Haut comptait 1 463 habitants en 2023 (Insee)
- Point culminant : morne du Chameau, 309 m, sur Terre-de-Haut
- À voir : bourg et baie de Terre-de-Haut, fort Napoléon, Pompierre, Pain de Sucre, Grande Anse de Terre-de-Bas
- Accès : en bateau depuis Trois-Rivières (liaisons quotidiennes), Basse-Terre, Pointe-à-Pitre ou Grand-Bourg
- Décalage horaire : −5 h en hiver, −6 h en été par rapport à Paris
Que voir aux Saintes : les incontournables
Le bourg et la baie de Terre-de-Haut
La plupart des visiteurs débarquent au bourg de Terre-de-Haut, l’île orientale, la plus fréquentée. La baie est une escale de croisière et de plaisance depuis la fin des années 1950. Pour protéger les fonds marins, des dizaines de bouées de mouillage y ont été installées en 2011 afin de limiter l’ancrage sauvage. Le bourg se parcourt à pied ; on loue ensuite scooter, vélo ou voiturette pour rejoindre les plages et les mornes.
Le fort Napoléon et son jardin
Sur le morne Mire, au-dessus de la baie, le fort Louis a été construit à partir de 1777 sur ordre de Louis XVI, puis rebaptisé fort Napoléon. Le fort actuel, d’inspiration Vauban, a été commencé en 1844 et achevé en 1867. Abandonné comme garnison en 1903, puis utilisé comme prison politique sous Vichy, il a été restauré à partir de 1974 et abrite le musée de l’histoire et du patrimoine des Saintes. Un jardin botanique, parrainé en 1984 par les jardins de Monaco et de Nancy, entoure les remparts. C’est aussi le meilleur point de vue sur la baie et l’îlet à Cabrit. Horaires et tarifs : auprès du musée ou de l’office de tourisme.
Les plages de Pompierre et du Pain de Sucre
La baie de Pompierre et le Pain de Sucre ont été classés en 1991 au titre de la loi de 1930 sur les sites. Ce sont deux des sites les plus connus de Terre-de-Haut, appréciés pour la baignade et le snorkeling. Respectez les protections : pas de piétinement des herbiers ni des coraux, pas de nourrissage des poissons.
Le morne du Chameau et les randonnées
Point culminant de l’archipel (309 m), le morne du Chameau a été acquis par le Conservatoire du littoral. La montée offre un panorama sur tout l’archipel. Plusieurs mornes (Morel, Rodrigue, versant sud du morne à Craie) font l’objet d’arrêtés de protection de biotope. Partez tôt : la forêt sèche donne peu d’ombre.
Terre-de-Bas, l’île tranquille
À l’ouest, Terre-de-Bas est plus arrosée et moins fréquentée que Terre-de-Haut. La plage de Grande Anse y est protégée par arrêté de biotope. Les collines y sont couvertes de bois d’inde, dont on tire le bay rum. Des navettes relient les deux îles.
Les îlets : Cabrit et Grand-Îlet
Face au bourg, l’îlet à Cabrit (ancienne « Petite Martinique ») a accueilli un fort, un pénitencier en 1851 puis un lazaret. Le Grand-Îlet, réserve naturelle acquise par le Conservatoire du littoral, accueille des oiseaux marins : frégates, fous bruns, fous à pieds rouges, pélicans bruns.
Faune et fonds marins
Les Saintes abritent l’iguane des Petites Antilles (Iguana delicatissima), symbole de Terre-de-Haut, menacé par l’hybridation avec l’iguane vert. Les eaux accueillent poissons coralliens, tortues marines (dont les tortues verte, imbriquée et luth) et, dans le canal des Saintes, des baleines à bosse lors de leur migration. Attention au mancenillier, arbre toxique signalé par un trait rouge sur le tronc : ne vous abritez pas dessous.
Un peu d’histoire : la bataille des Saintes
Le 12 avril 1782, la flotte française du comte de Grasse est battue par la flotte anglaise au large de l’archipel : c’est la bataille des Saintes. La vocation militaire de l’archipel, longtemps surnommé le « Gibraltar des Antilles », explique la présence des forts.
Les Saintes en une journée ou en séjour
| Programme | Contenu | Pour qui ? |
|---|---|---|
| Une journée | Bourg, fort Napoléon, une plage (Pompierre ou Pain de Sucre) | Voyageurs basés en Basse-Terre ou à Pointe-à-Pitre |
| Deux jours | + morne du Chameau tôt le matin, snorkeling, coucher de soleil sur la baie | Ceux qui veulent voir le bourg après le départ des excursionnistes |
| Trois jours et plus | + Terre-de-Bas et Grande Anse, sortie plongée, îlets | Plongeurs, randonneurs, séjour au calme |
Où dormir aux Saintes ?
L’essentiel de l’hébergement se trouve à Terre-de-Haut, au bourg ou autour de la baie ; Terre-de-Bas propose une offre plus réduite et plus calme. Dormir sur place permet de profiter du bourg en soirée et de partir tôt en randonnée. Pendant les vacances scolaires et autour des fêtes, réservez tôt.
Comment aller aux Saintes ?
Pour le transport de passagers, de petits transbordeurs, dont certains à grande vitesse, assurent plusieurs liaisons quotidiennes, 7 jours sur 7, entre Trois-Rivières, Terre-de-Haut et Terre-de-Bas, ainsi que depuis Basse-Terre certains matins. D’autres liaisons, surtout touristiques, partent une à plusieurs fois par semaine de Pointe-à-Pitre et de Grand-Bourg (Marie-Galante). Les horaires changent selon la saison et l’état de la mer : consultez directement les compagnies maritimes avant de vous organiser.
L’aérodrome Les Saintes-Terre-de-Haut a une piste de 580 m, réservée aux petits avions ; d’après Wikipédia, aucune ligne régulière n’y est maintenue depuis l’arrêt de la liaison d’Air Caraïbes en 2008 (à vérifier). Sur place, on circule à pied, en scooter, à vélo ou en voiturette.
Billets de bateau, excursions et location : ce qu’il faut vérifier
Comparez le site officiel des compagnies et les revendeurs d’excursions : horaires aller et retour (le dernier bateau conditionne la journée), conditions en cas de mauvaise mer, bagages, remboursement. Pour rejoindre l’embarcadère de Trois-Rivières, une voiture est souvent la solution la plus simple : voir notre page location de voiture en Guadeloupe. Sur place, pour un scooter, vérifiez le permis exigé et l’assurance.
Quand partir aux Saintes ? Climat et saisons
Le climat est tropical, tempéré par les alizés, avec deux saisons : le carême, plus sec, de décembre à avril, et l’hivernage, plus chaud et plus pluvieux, de mai à novembre, qui correspond aussi à la période cyclonique. Terre-de-Haut, très ventilée, est moins arrosée que Terre-de-Bas. Aucune normale officielle n’étant publiée pour les Saintes, le tableau donne la station de référence de la Guadeloupe, Pointe-à-Pitre – Le Raizet, avec nos calculs d’ensoleillement pour l’archipel.
| Mois | Max (°C) | Min (°C) | Pluie (mm) | Écart jour/nuit (°C) | Lever / coucher le 15 | Durée du jour |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Janvier | 29,1 | 20,9 | 89 | 8,2 | 06 h 37 / 17 h 54 | 11 h 17 |
| Février | 29,1 | 20,9 | 58 | 8,2 | 06 h 31 / 18 h 09 | 11 h 38 |
| Mars | 29,6 | 21,1 | 72 | 8,5 | 06 h 14 / 18 h 16 | 12 h 02 |
| Avril | 30,2 | 22,4 | 99 | 7,8 | 05 h 51 / 18 h 21 | 12 h 30 |
| Mai | 30,8 | 23,7 | 122 | 7,1 | 05 h 36 / 18 h 28 | 12 h 52 |
| Juin | 31,4 | 24,5 | 105 | 6,9 | 05 h 34 / 18 h 38 | 13 h 04 |
| Juillet | 31,6 | 24,5 | 135 | 7,1 | 05 h 42 / 18 h 41 | 12 h 59 |
| Août | 31,8 | 24,3 | 163 | 7,5 | 05 h 51 / 18 h 30 | 12 h 39 |
| Septembre | 31,6 | 24,0 | 198 | 7,6 | 05 h 54 / 18 h 08 | 12 h 13 |
| Octobre | 31,3 | 23,5 | 203 | 7,8 | 05 h 58 / 17 h 45 | 11 h 47 |
| Novembre | 30,5 | 22,6 | 186 | 7,9 | 06 h 08 / 17 h 32 | 11 h 24 |
| Décembre | 29,6 | 21,6 | 127 | 8,0 | 06 h 25 / 17 h 37 | 11 h 12 |
Lecture : au Raizet, février est le mois le plus sec (58 mm) et octobre le plus arrosé (203 mm). La température varie peu : de 29,1 °C de maximale en janvier à 31,8 °C en août. Calcul Destination de Voyage : aux Saintes, la journée dure 11 h 12 min en décembre et 13 h 04 min en juin : la nuit tombe tôt toute l’année, organisez les randonnées le matin.
Détail mois par mois, risque cyclonique et sargasses : quand partir en Guadeloupe.
Cyclones et vigilance
Comme toutes les Antilles, l’archipel est exposé aux cyclones tropicaux pendant l’hivernage. Avant et pendant le séjour, suivez la vigilance de Météo-France et les consignes de la préfecture de la Guadeloupe ; en cas d’alerte, les liaisons maritimes peuvent être suspendues.
Formalités et téléphone
Les Saintes font partie de la Guadeloupe, département français : la monnaie est l’euro. Pour les documents de voyage, voir notre guide des formalités de voyage. Côté mobile, renseignez-vous auprès de votre opérateur sur les conditions applicables aux départements d’outre-mer ; notre guide eSIM voyage explique les alternatives.
Si vous… alors…
| Si vous… | Alors… |
|---|---|
| N’avez qu’une journée | Fort Napoléon le matin, puis Pompierre ou le Pain de Sucre ; vérifiez l’heure du dernier bateau |
| Aimez la randonnée | Morne du Chameau tôt le matin, eau et chapeau |
| Cherchez le calme | Dormez sur place ou passez une journée à Terre-de-Bas |
| Faites du snorkeling | Pain de Sucre, en respectant herbiers et coraux |
| Voyagez de juillet à novembre | Surveillez la vigilance cyclonique de Météo-France |
| Avez le mal de mer | Préférez une traversée tôt le matin et consultez la météo marine |
Questions fréquentes sur les Saintes
Comment aller aux Saintes ?
En bateau : liaisons quotidiennes depuis Trois-Rivières, certains matins depuis Basse-Terre, et liaisons touristiques depuis Pointe-à-Pitre et Grand-Bourg. Vérifiez les horaires auprès des compagnies.
Une journée suffit-elle pour visiter les Saintes ?
Une journée permet de voir le bourg, le fort Napoléon et une plage à Terre-de-Haut. Pour le morne du Chameau, Terre-de-Bas ou la plongée, prévoyez au moins une nuit.
Que voir aux Saintes ?
Le bourg et la baie de Terre-de-Haut, le fort Napoléon et son jardin, Pompierre, le Pain de Sucre, le morne du Chameau et la Grande Anse de Terre-de-Bas.
Quelle est la meilleure période pour les Saintes ?
Le carême, de décembre à avril, plus sec ; février est le mois le moins arrosé à la station de référence de la Guadeloupe (Météo-France, Le Raizet, normales 1991-2020).
Peut-on circuler en voiture aux Saintes ?
On se déplace surtout à pied, en scooter, à vélo ou en voiturette. Une voiture de location sert surtout à rejoindre l’embarcadère en Guadeloupe.
Faut-il un passeport pour les Saintes ?
Les Saintes appartiennent au département de la Guadeloupe ; consultez notre guide des formalités pour les documents à emporter selon votre nationalité.
Nos sources
- Articles Wikipédia « Îles des Saintes » et « Terre-de-Haut » (FR), dont les populations légales de l’Insee
- Météo-France, normales climatologiques 1981-2010, station de Pointe-à-Pitre – Le Raizet (référence départementale)
- Calculs astronomiques : algorithme solaire de la NOAA, appliqué par Destination de Voyage aux coordonnées de Terre-de-Haut (15 de chaque mois, année 2027)
- Notre méthodologie
Article mis à jour en octobre 2026.