Le lac de Sainte-Croix est une retenue artificielle créée par EDF sur le Verdon, à la sortie des gorges du Verdon, entre le Var et les Alpes-de-Haute-Provence. Avec environ 2 200 hectares, c’est le quatrième lac de France métropolitaine par sa superficie. On s’y baigne, on y navigue en pédalo, en canoë, en paddle ou en bateau électrique : les moteurs thermiques y sont interdits. Cette page réunit les règles officielles de navigation et de baignade du Parc naturel régional du Verdon, l’accès, le climat mesuré à Valensole et l’heure du coucher du soleil mois par mois.
Le lac se visite avec les gorges : voyez notre guide des gorges du Verdon, et plus largement notre page visiter la Provence. Pour une autre étape au bord de l’eau, voyez aussi Cassis ou Porquerolles.
Lac de Sainte-Croix : l’essentiel
- Accès : libre et gratuit (site naturel) ; trois villages en bordure : Sainte-Croix-du-Verdon, Bauduen et Les Salles-sur-Verdon
- Baignade surveillée : en juillet et août, à Sainte-Croix-du-Verdon, Bauduen, Les Salles-sur-Verdon et à la plage du Galetas (Aiguines) — vérifié le 23/10/2026 sur parcduverdon.fr
- Navigation : moteurs thermiques interdits (sauf secours) ; vitesse limitée à 20 km/h ; gilet obligatoire en canoë, kayak, paddle et pour les moins de 12 ans
- Gorges en bateau : remontée possible au-delà du pont du Galetas jusqu’aux bouées jaunes, fermée quand le vent dépasse 28 km/h
- Urgence : 112
Le lac en quelques repères
La retenue a été mise en eau par EDF en 1973, après la construction du barrage de Sainte-Croix sur le Verdon (mis en service en 1974). Elle se situe au pied des gorges du Verdon, du plan de Canjuers et du plateau de Valensole, connu pour ses champs de lavandin. Le village des Salles-sur-Verdon est un village reconstruit : l’ancien a été noyé par la retenue. Le lac sert aussi de réserve d’eau potable pour la Provence, et les Canadair viennent y écoper lors des incendies. On y pêche le brochet, la carpe, la perche et le sandre.
Règles de navigation et de baignade
Le Parc naturel régional du Verdon résume les règles fixées par l’arrêté inter-préfectoral du 15 juin 2017 sur la retenue de Sainte-Croix. Les principales :
| Règle | Détail officiel |
|---|---|
| Moteurs | Navigation à moteur thermique interdite, sauf secours ; permis requis au-delà de 6 ch (4,5 kW) ; puissance maximale 25 ch (18,4 kW) |
| Vitesse | 20 km/h maximum ; 3 km/h dans la bande des 50 m le long des rives, où l’on navigue perpendiculairement à la rive |
| Gilet | Obligatoire sur canoë, kayak, voilier léger, paddle, planche à voile, kitesurf, et pour tout enfant de moins de 12 ans à bord |
| Gorges | Remontée au-delà du pont du Galetas jusqu’aux bouées jaunes seulement ; fermée si le vent dépasse 28 km/h ; interdite aux voiliers |
| Interdits | Ski nautique et bouées tractées, navigation de nuit, nuit à bord, plongée et apnée, sauts depuis les falaises et les ponts, camping sauvage sur les berges, feux et réchauds |
| Zones | Navigation interdite dans les zones de baignade surveillées ; accès, navigation et baignade interdits dans les zones d’exclusion du barrage et de la prise d’eau (bouées jaunes) |
Le Parc ajoute trois mises en garde. Le niveau du lac varie : des roches et hauts-fonds non balisés peuvent apparaître. Les turbines du barrage peuvent démarrer automatiquement à tout moment et créer des courants. Enfin, si un Canadair passe au-dessus de vous, rejoignez vite la berge la plus proche : il écopera au passage suivant.
Que faire au lac de Sainte-Croix ?
- Se baigner sur les plages surveillées en juillet-août (Sainte-Croix-du-Verdon, Bauduen, Les Salles-sur-Verdon, Galetas), en évitant les berges érodées et les fonds vaseux signalés par le Parc.
- Remonter l’entrée des gorges en pédalo, canoë ou bateau électrique depuis le pont du Galetas, jusqu’à la limite des bouées jaunes : au-delà, c’est un espace protégé pour l’apron du Rhône, un poisson menacé d’extinction.
- Naviguer à la voile : les voiliers ont priorité sur les embarcations à moteur, à rame et les pédalos.
- Pêcher : brochet, carpe, perche et sandre sont présents dans le lac.
- Faire le tour des villages de Bauduen, Sainte-Croix-du-Verdon et Les Salles-sur-Verdon.
- Observer la nature d’avril à août en restant hors des roselières, où se reproduisent oiseaux d’eau et amphibiens.
Quand aller au lac de Sainte-Croix ? Climat et coucher du soleil
La station Météo-France la plus proche disposant d’une fiche climatologique est celle de Valensole, sur le plateau, à 600 m d’altitude (le lac est un peu plus bas). Ses normales donnent un ordre de grandeur fiable :
| Mois | Max (°C) | Min (°C) | Pluie (mm) | Jours de pluie ≥ 1 mm | Jours ≥ 25 °C | Coucher du soleil (le 15) |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Janvier | 9,5 | 1,1 | 45 | 5,7 | 0,0 | 17 h 23 |
| Février | 10,9 | 0,9 | 36 | 4,9 | 0,0 | 18 h 05 |
| Mars | 14,5 | 3,3 | 42 | 5,2 | 0,0 | 18 h 41 |
| Avril | 17,5 | 5,9 | 65 | 7,6 | 0,5 | 20 h 19 |
| Mai | 21,7 | 9,5 | 65 | 6,9 | 6,6 | 20 h 54 |
| Juin | 26,7 | 13,3 | 50 | 4,7 | 19,8 | 21 h 19 |
| Juillet | 29,8 | 15,6 | 34 | 3,3 | 28,2 | 21 h 16 |
| Août | 29,3 | 15,6 | 50 | 4,6 | 27,3 | 20 h 40 |
| Septembre | 24,2 | 12,1 | 56 | 5,2 | 13,0 | 19 h 47 |
| Octobre | 19,3 | 9,1 | 76 | 6,3 | 1,6 | 18 h 53 |
| Novembre | 13,0 | 4,7 | 97 | 8,0 | 0,0 | 17 h 10 |
| Décembre | 9,8 | 1,8 | 57 | 6,2 | 0,0 | 16 h 58 |
Notre lecture : la saison de baignade surveillée (juillet-août) correspond aux deux mois les plus chauds, avec 27 à 28 jours à 25 °C ou plus et seulement 3 à 5 jours de pluie. Juin et septembre restent chauds (24 à 27 °C de maximale) sans surveillance des plages. Octobre et novembre sont les mois les plus arrosés. En juillet, le soleil se couche après 21 h : une sortie en pédalo en fin d’après-midi reste possible, mais la navigation de nuit est interdite. Calcul Destination de Voyage d’après Météo-France et la NOAA. Le Parc rappelle que la période d’avril à août est la plus sensible pour la faune et la flore.
Comment aller au lac de Sainte-Croix ?
- Voiture : l’office de tourisme Lacs et Gorges du Verdon indique comme sorties d’autoroute la sortie 34 Saint-Maximin-la-Sainte-Baume (depuis Marseille) et la sortie 17 C.E.A. Cadarache (depuis Aix-en-Provence ou Sisteron).
- Train : gares les plus proches citées par l’office : Aix-en-Provence TGV, Les Arcs-Draguignan, Manosque-Gréoux ; il faut ensuite une voiture ou un transport local.
- Avion : aéroports de Marseille Provence, Nice Côte d’Azur et Toulon-Hyères.
- Vélo et randonnée : l’EuroVelo 8 passe à quelques kilomètres d’Aups ; les GR 99, GR 49 et GR 4 rejoignent le secteur.
Accessibilité
L’office de tourisme Lacs et Gorges du Verdon signale, pour chaque prestataire d’activités nautiques, s’il est accessible en fauteuil roulant en autonomie, avec aide, ou non accessible : vérifiez la fiche du loueur ou de la base nautique avant de réserver.
Erreurs fréquentes
- Sauter d’une falaise ou du pont du Galetas : c’est interdit, et le Parc rappelle qu’il y a des accidents tous les ans.
- Venir avec un bateau à moteur thermique : il est interdit sur le lac.
- Remonter les gorges un jour de vent fort : au-delà de 28 km/h, elles sont fermées par une ligne de bouées.
- Monter dans un canoë ou sur un paddle sans gilet : il est obligatoire.
- Stationner sous les falaises ou au bord des berges érodées : risque d’effondrement et de chutes de pierres.
- Allumer un réchaud ou un barbecue sur la berge : tout feu est strictement interdit.
- Plonger ou faire de l’apnée : interdit en raison de la turbidité de l’eau.
Questions fréquentes sur le lac de Sainte-Croix
Peut-on se baigner dans le lac de Sainte-Croix ?
Oui. Des zones de baignade surveillées ouvrent en juillet et août à Sainte-Croix-du-Verdon, Bauduen, Les Salles-sur-Verdon et à la plage du Galetas (Aiguines).
Les bateaux à moteur sont-ils autorisés ?
Seuls les moteurs électriques le sont : la navigation à moteur thermique est interdite, sauf pour les secours. Vitesse limitée à 20 km/h.
Peut-on remonter les gorges du Verdon en pédalo depuis le lac ?
Oui, depuis le pont du Galetas jusqu’à la limite matérialisée par des bouées jaunes, sauf quand le vent dépasse 28 km/h ; c’est interdit aux voiliers.
Quelle est la superficie du lac de Sainte-Croix ?
Environ 2 200 hectares, ce qui en fait le quatrième lac de France métropolitaine par sa superficie.
Quel est le meilleur mois pour le lac de Sainte-Croix ?
Juillet et août pour la baignade surveillée et la chaleur ; juin et septembre pour des températures encore élevées, d’après les normales Météo-France de Valensole.
Peut-on camper au bord du lac ?
Non, le camping sauvage est interdit sur les berges ; dormez dans un hébergement ou un camping autorisé.
Nos sources
- Parc naturel régional du Verdon (parcduverdon.fr) : navigation et sécurité sur la retenue de Sainte-Croix, consulté le 23/10/2026
- Office de tourisme Lacs et Gorges du Verdon (lacs-gorges-verdon.fr) : comment venir, activités nautiques, consultés le 23/10/2026
- Article Wikipédia « Lac de Sainte-Croix » (mise en eau, superficie, villages, pêche), consulté le 23/10/2026
- Météo-France, fiche climatologique Valensole (04230001, 600 m), températures et précipitations établies sur 1995-2020
- Calculs astronomiques : algorithme solaire de la NOAA, appliqué par Destination de Voyage aux coordonnées de la station Météo-France de Valensole (15 de chaque mois, année 2027, horizon dégagé au niveau de la mer)
- Notre méthodologie
Article mis à jour en octobre 2026. Tarifs et horaires susceptibles de changer : vérifiez sur le site officiel avant de partir.
