Armée de terre cuite (Xi’an) : billets, réservation, conseils

L’armée de terre cuite est l’ensemble de fosses funéraires remplies de soldats, de chevaux et de chars en terre cuite qui gardent le mausolée du premier empereur de Chine, Qin Shi Huang, à Lintong, dans la banlieue de Xi’an (province du Shaanxi). Découverte en 1974 par des paysans qui creusaient un puits, elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987. Le musée du site du mausolée de l’empereur Qin Shi Huang applique un billet unique à 120 yuans (CNY) pour un adulte, et la réservation en ligne nominative, avec le passeport, est obligatoire pour tous, étrangers compris. Cette page explique comment réserver, à quelle heure venir et ce qu’il faut voir sur place.

Pour le reste du pays, voyez notre guide pour voyager en Chine et notre page quand partir en Chine.

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L’armée de terre cuite en bref

Selon Wikipédia, les travaux du tombeau de Qin Shi Huang ont commencé en 246 av. J.-C., lorsqu’il devint roi de Qin à 13 ans, bien avant qu’il n’unifie la Chine ; l’inhumation est datée de 210-209 av. J.-C. Les fosses des guerriers se trouvent à l’est du tumulus. Le musée officiel indique que le site a été découvert en mars 1974 par des villageois de Xiyang qui creusaient un puits pour lutter contre la sécheresse.

Le musée du site du mausolée (秦始皇帝陵博物院) regroupe aujourd’hui deux ensembles : le musée des guerriers et chevaux en terre cuite, et le parc archéologique national du mausolée, appelé Lishan (丽山园). Le musée indique que la zone de vestiges denses du mausolée couvre environ 2,13 km², pour un parc total de plus de 50 km², avec plus de 180 fosses d’accompagnement découvertes à ce jour.

Réservation et billets : le point clé

Le guide d’achat officiel (en chinois) est clair : le musée applique une réservation en ligne nominative pour tous les visiteurs, y compris les visiteurs étrangers. On réserve sur le site officiel avec son passeport, ou via les comptes WeChat officiels « 秦始皇帝陵博物院 » et « 兵马俑票务在线 ». Le jour de la visite, le passeport original est contrôlé aux portiques : la personne, le billet et la pièce d’identité doivent correspondre. Le musée demande de ne pas venir sans avoir acheté son billet en ligne.

• Prix : 120 CNY pour un adulte, en application d’une décision du bureau des prix de la province de 2018 ; même tarif toute l’année.
• Réductions : le demi-tarif (60 CNY) concerne les étudiants chinois à temps plein ; les gratuités listées (moins de 16 ans accompagnés, 65 ans et plus, personnes handicapées…) sont réservées aux ressortissants chinois selon le texte officiel. Un visiteur étranger paie donc en principe le plein tarif.
• Créneaux : les billets sont répartis par tranche horaire ; le musée demande d’arriver une demi-heure avant son créneau.
• Validité : le billet vaut pour la journée, avec trois contrôles (musée des guerriers, Lishan…).
• Annulation : possible avant le contrôle ; un billet utilisé n’est pas remboursable ; remboursement sous 3 à 5 jours ouvrés selon le musée.
• Plafond : la capacité maximale est fixée à 65 000 visiteurs par jour ; une fois atteinte, la vente s’arrête.

Excursion, guide ou visite libre ?

Beaucoup de voyageurs passent par une excursion au départ de Xi’an, qui inclut transport, réservation et guide. C’est pratique si la réservation en chinois vous rebute. Avant d’acheter, vérifiez que le billet d’entrée nominatif est bien inclus (il faudra fournir votre numéro de passeport), si Lishan est au programme, la langue du guide et le temps passé sur place. Le musée propose aussi un service d’explication sur place (numéros officiels de réservation des guides : 029-81399047 / 029-81399048).

Que voir : les trois fosses et Lishan

Le musée impose un sens de visite : on entre uniquement par la porte nord. Les chiffres ci-dessous proviennent de la présentation officielle du musée :

• Fosse n° 1 : la plus grande, 14 260 m², qui contiendrait environ 6 000 guerriers et chevaux ; plus de 500 guerriers grandeur nature, 24 chevaux, 6 chars en bois et de nombreuses armes en bronze ont été dégagés. C’est la vue des rangs de soldats que l’on connaît.
• Fosse n° 2 : en forme d’équerre, environ 6 000 m² ; elle associe archers agenouillés et debout, cavalerie, fantassins et chars, soit au total 939 personnages, 472 chevaux et 89 chars selon le musée.
• Fosse n° 3 : la plus petite, environ 520 m², considérée comme le poste de commandement ; la seule à ne pas avoir été incendiée, ce qui explique les restes de polychromie plus visibles.
• Lishan (parc du mausolée) : accessible par navette gratuite depuis le parking des guerriers, avec le même billet ; on y voit notamment la galerie des chars de bronze.

Horaires et meilleur moment

D’après la page « 导览 » du musée, deux saisons s’appliquent : du 16 mars au 15 novembre, contrôle des billets de 8 h 30 à 17 h et fermeture à 18 h 30 ; du 16 novembre au 15 mars, contrôle de 8 h 30 à 16 h 30 et fermeture à 18 h. Les deux sites cessent le contrôle à 17 h. Les horaires des grands jours fériés suivent les annonces du musée.

Compte tenu d’environ 1 h 30 par site selon le musée, et du sens de visite unique, mieux vaut réserver un créneau du matin pour enchaîner guerriers puis Lishan sans courir avant la fin des contrôles. Le plafond journalier officiel de 65 000 visiteurs incite à réserver dès que vos dates sont fixées ; nous ne disposons pas de chiffres officiels de fréquentation par jour ou par heure. Le site étant en grande partie couvert, la météo compte moins, mais l’été est chaud à Xi’an : voyez quand partir en Chine.

Formalités et sécurité

Dans sa fiche Chine (rubrique Sécurité, mise à jour le 15 septembre 2026), France Diplomatie indique que « L’ensemble du territoire chinois est placé en vigilance normale ( vert ), à l’exception de la région autonome ouïghoure du Xinjiang, placée en vigilance renforcée ( jaune ) ». Elle conseille aussi de « conserver son passeport sur soi (l’original étant exigé en cas de contrôle) », ce qui rejoint la règle du musée. Lisez la fiche officielle avant le départ, ainsi que nos pages formalités de voyage et assurance voyage. Pour rester connecté et utiliser les applications de réservation, voyez aussi notre guide eSIM de voyage. Un petit effort qui change tout sur place : apprendre les rudiments de mandarin avant de partir sur Targumi, avec 30 % de remise via notre lien.

Erreurs fréquentes

• Venir sans réservation : le musée demande d’avoir acheté son billet en ligne avant de se présenter.
• Réserver au nom d’une autre personne ou avec un autre numéro de passeport : la personne, le billet et la pièce doivent correspondre.
• Oublier le passeport original à l’hôtel : il est exigé au contrôle.
• Arriver après 17 h (16 h 30 en basse saison pour le contrôle) : plus d’entrée possible.
• Ignorer Lishan : le billet le couvre et la navette est gratuite.
• Compter sur un tarif réduit étranger : les réductions officielles visent les ressortissants chinois.

À voir ailleurs en Chine

Xi’an est souvent combinée avec Pékin et Shanghai. Pour construire l’itinéraire, partez de notre guide voyager en Chine.

Questions fréquentes sur l’armée de terre cuite

Nos sources

• Musée du site du mausolée de l’empereur Qin Shi Huang, bmy.com.cn : pages « 导览 » (horaires, réservation, capacité) et « Ticketing instructions / 购票须知 » (prix, réductions, créneaux, fosses, Lishan), consultées le 27 octobre 2026
• France Diplomatie, fiche Chine, rubrique Sécurité (mise à jour du 15 septembre 2026), consultée le 27 octobre 2026
• Article Wikipédia « Armée de terre cuite » (dates du règne et de l’inhumation, inscription UNESCO, coordonnées), consulté le 27 octobre 2026
• Notre méthodologie

Article mis à jour en octobre 2026. Tarifs et horaires susceptibles de changer : vérifiez sur le site officiel avant de partir.