Voyage en Chine : guide pratique, itinéraires et budget

Un voyage en Chine réunit des capitales impériales, des métropoles ultramodernes et des paysages de montagnes karstiques, de rizières en terrasses et de hauts plateaux. Pour un premier voyage, le trio Pékin – Xi’an – Shanghai, relié par le train à grande vitesse, permet de voir l’essentiel en deux semaines. Ce guide rassemble les informations pratiques pour préparer votre séjour.

Quand partir en Chine ?

Les meilleures périodes sont le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) : températures douces et pluies modérées à Pékin, Xi’an et Shanghai. L’été est chaud, humide et pluvieux presque partout, l’hiver glacial au nord mais doux au sud. Évitez surtout les grandes vacances chinoises : le Nouvel An lunaire, la semaine du 1er mai et la Golden Week du 1er au 7 octobre. Pour Guilin, visez septembre à novembre ; pour Hong Kong, octobre à décembre. Tous les détails, mois par mois et région par région, sont dans notre article quand partir en Chine.

Où aller en Chine : les incontournables

Pékin et la Grande Muraille

La capitale concentre les grands symboles de la Chine impériale : la Cité interdite, la place Tian’anmen, le temple du Ciel et le palais d’Été. Prenez aussi le temps de vous promener dans les hutongs, ces ruelles traditionnelles autour des lacs Houhai. La Grande Muraille se visite en excursion d’une journée : Mutianyu est la section la plus accessible et restaurée, Jinshanling se prête mieux à la randonnée. Comptez trois à quatre jours sur place.

Xi’an et l’armée de terre cuite

Ancienne capitale située au départ de la route de la Soie, Xi’an est connue pour l’armée de terre cuite de l’empereur Qin Shi Huang, à environ une heure du centre. La ville garde aussi ses remparts, que l’on peut parcourir à vélo, la grande pagode de l’Oie sauvage et le quartier musulman, réputé pour sa cuisine de rue. Elle est reliée à Pékin par train à grande vitesse en quelques heures.

Shanghai

La plus grande ville du pays est la vitrine de la Chine moderne. Le Bund et ses bâtiments des années 1920-1930 font face aux tours de Pudong. Ajoutez le jardin Yuyuan, l’ancienne concession française et ses rues bordées de platanes, et le musée de Shanghai. C’est aussi une bonne base pour les villes d’eau voisines.

Suzhou et Hangzhou

À moins de deux heures de Shanghai en train, Suzhou est réputée pour ses jardins classiques et ses canaux, et Hangzhou pour son lac de l’Ouest et ses plantations de thé Longjing. Elles se visitent en excursion ou en étape d’une nuit.

Guilin et Yangshuo

Les pitons calcaires de la région de Guilin forment l’un des paysages les plus célèbres du pays. La croisière sur la rivière Li jusqu’à Yangshuo est l’excursion classique. Yangshuo sert ensuite de base pour le vélo dans la campagne, l’escalade ou la descente en radeau de bambou sur la rivière Yulong. Les rizières en terrasses de Longji sont à quelques heures de route.

Chengdu et le Sichuan

Capitale du Sichuan, Chengdu est connue pour sa base de recherche sur les pandas géants, ses maisons de thé et sa cuisine épicée au poivre du Sichuan. Le grand bouddha de Leshan et le mont Emei sont accessibles en excursion. C’est aussi la porte d’entrée vers les régions de culture tibétaine de l’ouest de la province.

Le Yunnan : Kunming, Dali et Lijiang

Le Yunnan, au sud-ouest, se distingue par son climat doux en altitude et ses nombreuses minorités ethniques. Les vieilles villes de Dali et de Lijiang, les gorges du Saut du Tigre et les rizières en terrasses de Yuanyang en font une région idéale pour un deuxième voyage ou une extension de circuit.

Hong Kong

Hong Kong offre un contraste saisissant entre gratte-ciel, marchés, temples et sentiers de randonnée. Montez au pic Victoria, traversez la baie en Star Ferry, explorez Kowloon et prenez le temps d’aller sur l’île de Lantau. Les formalités y sont différentes de la Chine continentale.

Que faire en Chine ? Les expériences à prévoir

Au-delà des lieux à voir, voici les activités que l’on retrouve dans la plupart des circuits :

• Marcher sur la Grande Muraille : Mutianyu pour une visite facile, Jinshanling pour une vraie randonnée.
• Se promener dans les hutongs de Pékin autour des lacs Houhai, après la Cité interdite et le temple du Ciel.
• Faire le tour des remparts de Xi’an à vélo et goûter la cuisine de rue du quartier musulman.
• Descendre la rivière Li de Guilin à Yangshuo, puis pédaler dans la campagne ou descendre la Yulong en radeau de bambou.
• Voir les pandas géants à Chengdu et passer un moment dans une maison de thé.
• Se promener sur le Bund à Shanghai, face aux tours de Pudong, puis dans les jardins de Suzhou.
• Prendre le train à grande vitesse entre Pékin, Xi’an et Shanghai.

Itinéraires conseillés

10 jours : les grands classiques

1. Jours 1 à 4 : Pékin (Cité interdite, temple du Ciel, hutongs) et une journée sur la Grande Muraille
2. Jours 5 et 6 : train à grande vitesse pour Xi’an, armée de terre cuite et remparts
3. Jours 7 à 10 : Shanghai, avec une excursion à Suzhou ou Hangzhou

2 semaines : du nord aux montagnes du sud

1. Jours 1 à 4 : Pékin et la Grande Muraille
2. Jours 5 et 6 : Xi’an
3. Jours 7 et 8 : Chengdu et les pandas, ou le grand bouddha de Leshan
4. Jours 9 à 11 : Guilin, croisière sur la rivière Li et Yangshuo
5. Jours 12 à 14 : Shanghai, ou Hong Kong pour un vol retour depuis le sud

Budget pour un voyage en Chine

Une fois sur place, la Chine est moins chère que le Japon ou la Corée du Sud, mais les grandes villes de l’est et Hong Kong sont nettement plus coûteuses que l’intérieur du pays. Montants indicatifs par personne et par jour, hors vols internationaux :

Les trains à grande vitesse représentent une part importante du budget sur un circuit : le trajet Pékin – Shanghai ou Pékin – Xi’an coûte nettement plus cher qu’un ticket de métro. Les vols intérieurs peuvent être compétitifs sur les longues distances, comme Xi’an – Guilin.

Se déplacer en Chine

• Train à grande vitesse : le moyen le plus pratique entre les grandes villes (Pékin, Xi’an, Shanghai, Chengdu, Guilin). Les billets sont nominatifs et se réservent avec le numéro de passeport, sur l’application officielle des chemins de fer ou via une agence. Arrivez en avance : les gares sont immenses et les contrôles systématiques.
• Avion : utile pour les longues distances et le Yunnan. Le réseau intérieur est très dense.
• Métro : efficace et bon marché dans toutes les grandes villes, avec une signalétique en anglais.
• Taxis et VTC : les applications de VTC chinoises fonctionnent bien ; les chauffeurs parlent rarement anglais, gardez l’adresse de votre hôtel écrite en chinois.
• Conduite : louer une voiture est compliqué pour un visiteur de passage (démarches de permis locales) ; le train et l’avion restent les solutions les plus simples.

Où dormir en Chine ?

À Pékin, logez près de la Cité interdite ou dans un hôtel de cour traditionnelle (siheyuan) dans les hutongs, à proximité d’une station de métro. À Xi’an, l’intérieur des remparts permet de tout faire à pied. À Shanghai, privilégiez les environs du Bund, de People’s Square ou de l’ancienne concession française. À Yangshuo, de nombreuses maisons d’hôtes sont installées dans la campagne, au pied des pitons.

Pour les petites pensions et les locations entre particuliers, vérifiez avant de réserver qu’elles acceptent les voyageurs étrangers. L’hôtel se charge de l’enregistrement obligatoire auprès de la police.

Formalités, santé et sécurité

• Entrée sur le territoire : d’après France Diplomatie (page mise à jour le 15 septembre 2026), jusqu’au 31 décembre 2026, les titulaires d’un passeport ordinaire français sont exemptés de visa pour un séjour de 30 jours maximum en Chine continentale, pour le tourisme, les affaires, une visite familiale, des échanges ou un transit. Pour un séjour plus long ou un autre motif, un visa est obligatoire. Le passeport doit être valide au moins six mois après la date de sortie. Les passeports d’urgence ne permettent pas de bénéficier de l’exemption.
• Hong Kong et Macao : pas de visa pour les Français, séjour de 90 jours maximum ; passeport valide au moins un mois après la fin du séjour à Hong Kong, trois mois à Macao.
• Tibet : l’accès exige une autorisation spéciale obtenue par une agence de tourisme agréée, et un guide est obligatoire.
• Enregistrement : tout étranger doit être enregistré auprès de la police dans les 24 heures suivant son arrivée ; les hôtels s’en chargent. Gardez votre passeport sur vous : l’original est exigé en cas de contrôle.
• Santé : aucun vaccin obligatoire en venant de France. Soyez à jour des vaccins usuels ; selon le séjour, des vaccins contre l’hépatite A, la typhoïde, la rage ou l’encéphalite japonaise peuvent être recommandés par un médecin. Protégez-vous des moustiques (dengue) et emportez des masques FFP2 en cas de pic de pollution à Pékin et dans le nord.
• Sécurité : l’ensemble du pays est en vigilance normale selon France Diplomatie, à l’exception de la région autonome ouïghoure du Xinjiang, placée en vigilance renforcée. Certaines zones de la province du Qinghai sont interdites aux étrangers. Le risque terroriste est jugé très faible. Les stupéfiants, cannabis compris, sont réprimés avec une tolérance zéro. Le pays est exposé aux séismes (notamment Sichuan, Yunnan, région de Pékin) et la côte sud aux typhons de mai à novembre.

Conseils pratiques

• Argent : les Chinois paient presque tout par téléphone (Alipay, WeChat Pay). Elles peuvent aujourd’hui être reliées à une carte bancaire étrangère : installez-les et testez-les avant le départ. Gardez aussi des espèces en yuans pour les petits commerces. Notre convertisseur de monnaie vous aide à estimer vos dépenses.
• Internet : de nombreux services occidentaux (Google, WhatsApp, Instagram, etc.) sont bloqués en Chine continentale. Renseignez-vous avant le départ sur les solutions de connexion, et téléchargez à l’avance vos cartes hors ligne et une application de traduction qui fonctionne sur place.
• Langue : l’anglais est peu parlé. Gardez le nom et l’adresse de vos hôtels en caractères chinois.
• Savoir-vivre : évitez les débats politiques, en particulier sur les sujets sensibles. Ne plantez pas vos baguettes verticalement dans le riz. Le pourboire n’est pas d’usage en Chine continentale.
• Douane : les produits laitiers, la viande, les fruits frais et les cigarettes électroniques (interdites à Hong Kong et Macao) posent problème : vérifiez la liste avant de partir.

Cuisine : la gastronomie varie beaucoup d’une région à l’autre : canard laqué à Pékin, raviolis et nouilles à Xi’an, xiaolongbao à Shanghai, cuisine pimentée et fondue à Chengdu, dim sum à Hong Kong. Buvez de l’eau en bouteille ou bouillie.

Questions fréquentes sur un voyage en Chine

Pour compléter ou comparer, consultez nos guides Hong Kong, Taïwan et voyage en Corée du Sud.

Nos sources

• France Diplomatie, Conseils aux voyageurs : Chine (entrée et séjour, santé, sécurité), pages mises à jour le 15 septembre 2026. Formalités vérifiées le 5 octobre 2026 sur France Diplomatie
• China Meteorological Administration (CMA) et Observatoire de Hong Kong : normales climatiques 1991-2020, via les tableaux climatiques de Wikipédia (en anglais)
• Notre méthodologie

Article mis à jour en octobre 2026.

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