La meilleure période pour partir au Japon, c’est le printemps (fin mars à mi-mai) et l’automne (fin septembre à fin novembre) : températures douces, peu de pluie, et deux spectacles naturels célèbres, les cerisiers en fleurs puis les érables rougeoyants. À l’inverse, évitez si possible la saison des pluies (juin à mi-juillet), la chaleur moite de juillet-août et les grandes vacances japonaises, où les prix et l’affluence s’envolent. Côté climat, le Japon a quatre saisons très marquées : hivers secs et froids sur la côte Pacifique, étés chauds et humides, et un archipel qui s’étire d’Hokkaido, enneigé, à Okinawa, subtropical.
Mais le Japon s’étire sur près de 3 000 km, de l’île enneigée d’Hokkaido aux plages subtropicales d’Okinawa : selon votre projet (ski, plage, temples, randonnée), le « bon » mois change complètement. Voici comment choisir, avec les données climatiques officielles de l’Agence météorologique du Japon.
Quand partir au Japon : l’essentiel
Meilleures périodes : fin mars à mi-mai et fin septembre à fin novembre
Pour les cerisiers (sakura) : fin mars – début avril à Tokyo et Kyoto
Pour les feuillages d’automne (koyo) : mi-novembre – début décembre à Tokyo et Kyoto
À éviter : la saison des pluies (juin – mi-juillet), Golden Week (29 avril – 5 mai), Obon (mi-août), Nouvel An (29 déc. – 3 janv.)
Meilleur rapport qualité-prix : janvier – février (hors Nouvel An) et fin novembre – mi-décembre
Plages d’Okinawa : avril – mai et octobre – novembre (hors typhons)
En un coup d’œil : mois par mois
Janv.10°
Févr.11°
Mars14°
Avri.19°
Mai24°
Juin26°
Juil.30°
Août31°
Sept.28°
Octo.22°
Nove.17°
Déce.12°
IdéalAvec réservesÀ éviterTempératures max. moyennes (voir tableau et source ci-dessous)
Le climat au Japon mois par mois
Le tableau ci-dessous donne les normales de Tokyo, représentatives de la côte Pacifique de Honshu (Tokyo, Kyoto, Osaka, Hiroshima), où se concentrent la plupart des itinéraires. Les autres régions sont détaillées plus bas.
Mois
Max (°C)
Min (°C)
Pluie (mm)
Affluence
Prix
Verdict
Janvier
9,8
1,2
60
Faible
Bas (sauf 1er-3 janv.)
✅ Sec et ensoleillé, froid
Février
10,9
2,1
57
Faible
Bas
✅ Sec, idéal ski au nord
Mars
14,2
5,0
116
Moyenne → forte
Moyen → élevé
✅ Fin mars : début des sakura
Avril
19,4
9,8
134
Forte
Élevé
✅ Sakura début avril, très doux
Mai
23,6
14,6
140
Forte puis moyenne
Élevé (Golden Week) puis moyen
✅ Excellent après Golden Week
Juin
26,1
18,5
168
Moyenne
Moyen
⚠️ Saison des pluies (tsuyu)
Juillet
29,9
22,4
156
Forte
Élevé
⚠️ Pluies jusqu’à mi-juillet puis canicule humide
Août
31,3
23,5
155
Très forte (Obon)
Très élevé
❌ Chaleur étouffante, typhons
Septembre
27,5
20,3
225
Moyenne
Moyen
⚠️ Encore chaud, pic des typhons
Octobre
22,0
14,8
235
Moyenne
Moyen
✅ Douceur, ciel souvent dégagé fin octobre
Novembre
16,7
8,8
96
Forte
Élevé
✅ Feuillages d’automne, temps sec
Décembre
12,0
3,8
58
Faible (forte fin déc.)
Bas puis élevé
✅ Sec, illuminations, peu de touristes
Températures et précipitations : normales 1991-2020 de la station de Tokyo, Agence météorologique du Japon (JMA). Affluence et prix : estimation selon les vacances japonaises.
À noter : les précipitations élevées de septembre-octobre viennent surtout des passages de typhons, souvent concentrés sur quelques jours. Fin octobre, le temps redevient généralement stable et lumineux.
Les saisons au Japon : avantages et inconvénients
Printemps (mars à mai) : la saison des cerisiers
Cerisiers en fleurs devant la pagode Chureito et le mont Fuji au printemps
C’est la saison la plus célèbre, et la plus demandée. La floraison des cerisiers (sakura) remonte l’archipel du sud au nord : dès janvier-février à Okinawa, autour de la dernière semaine de mars à Tokyo et Kyoto, et seulement fin avril à début mai à Sapporo. La pleine floraison dure environ une semaine sur un même lieu, et la date varie d’une année à l’autre selon la météo de l’hiver : l’Agence météorologique et plusieurs sites japonais publient des prévisions de floraison dès février.
Avantages : températures douces (15 à 24 °C l’après-midi en avril-mai), paysages spectaculaires, fêtes de hanami dans les parcs
Inconvénients : hôtels chers et réservés très tôt, foule dans les lieux emblématiques (Kyoto, Philosopher’s Path, Ueno)
À éviter : la Golden Week (29 avril – 5 mai), quand les Japonais partent en vacances : trains bondés et tarifs au plus haut
Notre conseil : la deuxième quinzaine de mai est un excellent compromis, avec un temps agréable, une végétation verdoyante et des prix revenus à la normale
Été (juin à août) : pluies, chaleur et festivals
Sanctuaire d’Itsukushima à Miyajima entouré de collines verdoyantes en été
L’été japonais commence par la saison des pluies (tsuyu), de début juin à mi-juillet environ sur Honshu (de début mai à fin juin à Okinawa). Il ne pleut pas sans arrêt, mais le ciel est souvent gris et l’humidité élevée. Ensuite viennent la chaleur et l’humidité : plus de 31 °C de maximale moyenne en août à Tokyo, près de 34 °C à Kyoto, avec un ressenti bien supérieur.
Avantages : les grands matsuri (Gion Matsuri à Kyoto tout le mois de juillet, Nebuta à Aomori début août), les feux d’artifice (hanabi), la saison d’ascension du mont Fuji (de début juillet à début septembre)
Inconvénients : chaleur éprouvante pour visiter les villes, risque de typhons à partir d’août, affluence et prix très élevés pendant Obon (autour du 13 au 16 août)
Pour qui ? Ceux qui veulent randonner dans les Alpes japonaises ou à Hokkaido, plus frais, et les amateurs de festivals
Automne (septembre à novembre) : les feuillages flamboyants
Le Pavillon d’or (Kinkaku-ji) à Kyoto entouré d’érables en automne
L’automne rivalise avec le printemps. Septembre reste chaud et c’est le pic de la saison des typhons, mais à partir d’octobre l’air devient sec et lumineux. Les érables (momiji) se colorent à leur tour, cette fois du nord vers le sud : dès fin septembre dans les montagnes d’Hokkaido, de mi-novembre à début décembre à Tokyo et Kyoto. C’est le koyo, aussi couru que les cerisiers.
Avantages : températures idéales pour marcher (17 à 22 °C l’après-midi en octobre-novembre), temps sec, couleurs spectaculaires à Kyoto, Nikko ou Hakone
Inconvénients : forte affluence à Kyoto le week-end en novembre, typhons possibles jusqu’à début octobre
Notre conseil : si vous hésitez entre printemps et automne, l’automne offre souvent un ciel plus dégagé, des prix un peu plus doux et une foule moins compacte que lors des sakura
Hiver (décembre à février) : ciel bleu, neige et petits prix
Torii d’un sanctuaire shinto sous la neige en hiver au Japon
C’est la saison la plus sous-estimée. Sur la côte Pacifique (Tokyo, Kyoto, Osaka), l’hiver est froid mais sec et très ensoleillé : il pleut moins de 60 mm par mois à Tokyo en décembre comme en janvier. Au nord et sur la côte de la mer du Japon, la neige tombe en abondance : plus d’un mètre par mois en moyenne à Sapporo de décembre à février.
Avantages : sites peu fréquentés, prix bas (hors fêtes de fin d’année), poudreuse légendaire pour le ski (Niseko, Hakuba), bains chauds (onsen) sous la neige, festival de la neige de Sapporo début février
Inconvénients : journées courtes, froid humide le soir, nombreux commerces et sites fermés du 29 décembre au 3 janvier
Pour qui ? Les budgets serrés, les skieurs, et ceux qui veulent voir Kyoto sans la foule
Quand partir au Japon selon la région
Avec un archipel aussi étiré, mieux vaut raisonner par région. Comparatif des normales de quatre villes représentatives :
Mois
Sapporo (Hokkaido)
Tokyo (Kanto)
Kyoto (Kansai)
Naha (Okinawa)
Janvier
-0,4 / -6,4
9,8 / 1,2
9,1 / 1,5
19,8 / 14,9
Avril
11,7 / 3,4
19,4 / 9,8
20,1 / 9,2
24,3 / 19,1
Juillet
25,4 / 17,9
29,9 / 22,4
32,0 / 23,6
31,9 / 27,0
Août
26,4 / 19,1
31,3 / 23,5
33,7 / 24,7
31,8 / 26,8
Octobre
16,4 / 8,0
22,0 / 14,8
23,4 / 14,4
28,1 / 23,5
Novembre
8,7 / 1,6
16,7 / 8,8
17,3 / 8,4
25,0 / 20,4
Températures maximales / minimales moyennes en °C. Normales 1991-2020, Agence météorologique du Japon.
Tokyo, Kyoto, Osaka et Hiroshima
C’est le cœur des circuits classiques, avec le climat décrit plus haut. Kyoto, située dans une cuvette, est un peu plus froide l’hiver et nettement plus chaude l’été que Tokyo. Les meilleures fenêtres : fin mars – mai et mi-octobre – début décembre.
Hokkaido (Sapporo, Niseko)
L’île du nord a un climat proche de celui de l’Europe du Nord, sans véritable saison des pluies. Juillet-août y est la saison idéale (25 °C, champs de lavande à Furano en juillet), quand le reste du pays étouffe. Décembre à mars attire les skieurs du monde entier pour la qualité de sa neige.
Okinawa et les îles du sud
Climat subtropical : doux même en hiver (environ 20 °C l’après-midi en janvier). Pour la plage, visez avril-mai (avant la saison des pluies, qui y commence début mai) ou octobre-novembre. L’été est chaud et ensoleillé, mais Okinawa est exposé aux typhons de juillet à octobre.
Les Alpes japonaises (Takayama, Kamikochi, Hakuba)
Région de montagne : la haute route Tateyama-Kurobe ouvre mi-avril avec ses murs de neige, et la randonnée est agréable de juin à octobre. L’hiver, la neige y est abondante et les routes de col sont fermées.
Quand partir au Japon selon votre projet
Votre projet
Meilleure période
Où ?
Voir les cerisiers en fleurs
Fin mars – début avril (fin avril au nord)
Tokyo, Kyoto, Hirosaki, Yoshino
Voir les feuillages d’automne
Mi-novembre – début décembre (octobre au nord et en montagne)
Kyoto, Nikko, Hakone
Premier voyage culturel
Mai ou octobre – novembre
Tokyo, Kyoto, Nara, Hiroshima
Petit budget
Janvier – février (hors Nouvel An), juin
Partout, hors stations de ski
Ski et snowboard
Mi-décembre – mars (poudreuse en janvier – février)
Niseko, Hakuba, Nozawa Onsen
Plage et plongée
Avril – mai, octobre – novembre
Okinawa, îles Kerama, Ishigaki
Gravir le mont Fuji
Début juillet – début septembre (saison officielle)
Sentiers Yoshida, Fujinomiya
Voyage en famille
Vacances d’avril (après le 6 mai) et de la Toussaint
Tokyo, Kyoto, Osaka
Voyage de noces
Fin mai ou fin octobre – novembre
Kyoto, Hakone, Okinawa
Les grands événements à caler dans votre voyage
Période
Événement
Lieu
Début février
Festival de la neige (Yuki Matsuri)
Sapporo
Fin mars – avril
Hanami (fête des cerisiers en fleurs)
Tout le pays
Mi-avril et début octobre
Festivals de Takayama (chars décorés)
Takayama
29 avril – 5 mai
Golden Week (vacances nationales, à éviter)
Tout le pays
Juillet (défilés les 17 et 24)
Gion Matsuri
Kyoto
Fin juillet
Feux d’artifice de la rivière Sumida
Tokyo
Début août
Nebuta Matsuri
Aomori
Autour du 13 au 16 août
Obon (vacances, fêtes des ancêtres, à éviter pour les prix)
Tout le pays
29 décembre – 3 janvier
Nouvel An (Shogatsu) : nombreuses fermetures
Tout le pays
Les dates exactes varient chaque année : vérifiez auprès de l’Office national du tourisme japonais (JNTO) avant de réserver.
Le Japon mois par mois
Janvier : Froid sec et grand soleil sur Tokyo et Kyoto, neige au nord. Évitez les premiers jours (Nouvel An), puis profitez des prix les plus bas de l’année et des onsen.
Février : Le mois le plus sec à Tokyo. Festival de la neige de Sapporo, ski au top, premiers pruniers en fleurs à la fin du mois.
Mars : Le printemps arrive : températures autour de 14 °C, cerisiers à partir de la dernière semaine. Attention aux vacances scolaires japonaises de fin mars.
Avril : Le mois des sakura (début avril à Tokyo et Kyoto). Très doux mais très demandé : réservez des mois à l’avance et évitez la fin du mois (Golden Week).
Mai : Excellent après le 6 mai : 20 à 24 °C, nature verdoyante, foule et prix en baisse. Début de la saison des pluies à Okinawa.
Juin : Saison des pluies sur Honshu : ciel gris et humidité, mais beaux jardins d’hortensias et prix modérés. Hokkaido échappe aux pluies.
Juillet : Fin des pluies vers mi-juillet puis forte chaleur. Gion Matsuri à Kyoto, ouverture du mont Fuji, saison idéale à Hokkaido.
Août : Le mois le plus chaud (31 °C de max. moyenne à Tokyo, près de 34 °C à Kyoto), typhons, et vacances d’Obon. À réserver aux festivals et au nord du pays.
Septembre : Encore chaud et humide, pic des typhons. Moins de touristes : un mois possible si vous restez flexible.
Octobre : Le retour du beau temps : air sec, 22 °C à Tokyo, premiers feuillages au nord et en montagne. Un de nos mois préférés.
Novembre : Le grand mois du koyo à Kyoto et Tokyo (à partir de la mi-novembre), ciel dégagé, 17 °C. Réservez tôt pour Kyoto.
Décembre : Froid sec et ensoleillé, derniers feuillages début décembre, illuminations de Noël. Prix bas jusqu’au 20 décembre environ, puis forte hausse.
Quand réserver votre voyage au Japon ?
Pour les périodes de pointe (cerisiers, Golden Week, feuillages d’automne à Kyoto), réservez vols et hébergements 4 à 6 mois à l’avance : les ryokan et hôtels bien situés sont complets très tôt et les tarifs peuvent doubler. En basse saison (janvier-février, juin, septembre), 2 à 3 mois suffisent généralement. Le vol direct Paris – Tokyo dure environ 14 heures.
Préparer son voyage au Japon
Formalités : les ressortissants français peuvent séjourner au Japon sans visa pour un séjour touristique jusqu’à 90 jours, avec un passeport valide pendant toute la durée du séjour. Vérifiez les conditions à jour sur France Diplomatie avant le départ.
Décalage horaire : +8 h en hiver, +7 h en été par rapport à la France.
Monnaie : le yen (JPY). Les paiements par carte se sont généralisés, mais gardez un peu d’espèces pour les petits restaurants et temples.
Transports : le Japan Rail Pass n’est plus systématiquement rentable depuis la hausse de son prix en 2023 : comparez avec des billets à l’unité selon votre itinéraire.
Santé : aucun vaccin obligatoire. Le système de santé est excellent mais coûteux pour les étrangers : une assurance voyage est vivement recommandée.
Questions fréquentes sur la meilleure période pour partir au Japon
Quel est le meilleur mois pour partir au Japon ?
Les mois les plus agréables sont avril (pour les cerisiers), mai (après la Golden Week), octobre et novembre (pour les feuillages d’automne). Ils combinent températures douces, faibles pluies et paysages remarquables.
Quand voir les cerisiers en fleurs au Japon ?
À Tokyo et Kyoto, la floraison commence en moyenne la dernière semaine de mars et la pleine floraison intervient autour de début avril. Elle a lieu dès janvier-février à Okinawa et fin avril à début mai à Hokkaido. Les dates varient chaque année : suivez les prévisions publiées dès février.
Quelle est la période la moins chère pour aller au Japon ?
Janvier et février (en évitant les premiers jours de janvier), ainsi que juin et la première quinzaine de décembre, sont généralement les périodes où vols et hôtels sont les moins chers.
Quand ne faut-il pas partir au Japon ?
Évitez si possible la Golden Week (29 avril – 5 mai), Obon (mi-août) et le Nouvel An (29 décembre – 3 janvier), où l’affluence et les prix explosent, ainsi que l’été (juin à août) si vous supportez mal la pluie ou la chaleur humide.
Quelle est la saison des typhons au Japon ?
Les typhons peuvent toucher le Japon de juin à octobre, avec un pic en août et septembre. Okinawa et le sud de l’archipel sont les plus exposés.
Fait-il beau au Japon en hiver ?
Oui, sur la côte Pacifique (Tokyo, Kyoto, Osaka), l’hiver est froid mais sec et très ensoleillé. Le nord du pays et la côte de la mer du Japon reçoivent en revanche d’importantes chutes de neige.
Faut-il partir au Japon en avril ?
Oui si vous voulez voir les cerisiers : ils fleurissent en général début avril à Tokyo et Kyoto, avec des maximales autour de 19 °C à Tokyo. Mais c’est un mois très demandé, aux prix élevés : réservez plusieurs mois à l’avance et évitez la fin du mois, qui marque le début de la Golden Week.
Quand partir au Japon à contre-courant ?
Janvier-février (hors Nouvel An) et juin sont les périodes les plus calmes et les moins chères. Pour un compromis météo-affluence, visez la seconde quinzaine de mai, après la Golden Week, ou le début du mois de mars, avant les cerisiers.
Nos sources
Agence météorologique du Japon (JMA) : normales climatiques 1991-2020 des stations de Tokyo, Kyoto, Sapporo et Naha
Office national du tourisme japonais (JNTO) : calendrier des festivals et des floraisons
France Diplomatie, Conseils aux voyageurs : Japon (formalités, sécurité)
