Le Valais est le canton alpin du sud-ouest de la Suisse : il suit la haute vallée du Rhône, du glacier du Rhône jusqu’au Léman, entre les Alpes bernoises et les Alpes valaisannes. On y trouve 46 sommets de plus de 4 000 mètres, dont le Cervin et la pointe Dufour, le plus haut de Suisse, le glacier d’Aletsch, classé par l’UNESCO, et des stations comme Zermatt, Verbier, Crans-Montana ou Saas-Fee. Ce guide détaille que voir en Valais, comment s’y rendre, où séjourner et quel temps attendre mois par mois, d’après les normales de MétéoSuisse.
Pour préparer le voyage : notre guide visiter la Suisse, notre page Cervin, le calendrier quand partir en Suisse et la carte de la Suisse.
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Valais : l’essentiel
- Décalage horaire : aucun avec la France
- Langues : français dans le Bas-Valais et le Valais central, allemand dans le Haut-Valais
- Climat à Sion : 5,0 °C de maximale moyenne en janvier, 27,4 °C en juillet (MétéoSuisse, 1991-2020)
- Entrée : carte nationale d’identité ou passeport (France Diplomatie) ; la Suisse est hors de l’Union européenne
- À voir : Sion, Zermatt et le Cervin, glacier d’Aletsch, val d’Hérens, bisses, vignoble
Le Valais en bref : un canton, deux langues
Entré dans la Confédération en 1815, le Valais est le troisième canton suisse par la superficie. Il se divise traditionnellement en trois régions : le Bas-Valais, autour de Monthey, Saint-Maurice et Martigny ; le Valais central, autour de Sion et Sierre ; le Haut-Valais, germanophone (Oberwallis), avec Brigue et Viège. Le français et l’allemand y sont langues officielles. Des vallées latérales descendent de part et d’autre vers le Rhône : val d’Illiez, val de Bagnes, val d’Entremont, val d’Hérens, val d’Anniviers, vallées de Saas et de Zermatt, entre autres.
Que voir en Valais : les incontournables
Sion, Valère et Tourbillon
Chef-lieu du canton, Sion se reconnaît à ses deux collines : sur l’une, la basilique fortifiée de Valère, sur l’autre, les ruines du château de Tourbillon. La vieille ville, en contrebas, se visite à pied. C’est une bonne base pour le Valais central et le vignoble, avec un fond de vallée particulièrement ensoleillé : selon MétéoSuisse, Sion reçoit en moyenne plus de 2 150 heures de soleil par an.
Zermatt et le Cervin
Au fond de la vallée de la Viège de Zermatt, le village vit au pied du Cervin (Matterhorn), emblème du canton. Zermatt est fermé aux voitures et s’atteint en train. Le Gornergrat, desservi par un train à crémaillère, et les remontées mécaniques donnent accès aux points de vue sur le Cervin et les glaciers. Notre page Cervin détaille les accès et les belvédères.
Le glacier d’Aletsch
Dans le Haut-Valais, le glacier d’Aletsch est le plus long des Alpes, avec environ 24 km de longueur, et une épaisseur de glace qui atteint par endroits 900 mètres. Il fait partie du site « Alpes suisses Jungfrau-Aletsch » inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. On l’observe depuis les belvédères de la Riederalp, de la Bettmeralp ou de Fiesch, accessibles en téléphérique. Côté bernois, le même massif s’aborde par le Jungfraujoch.
Les grandes stations
Le Valais compte plusieurs grandes stations de montagne : Verbier, au-dessus du val de Bagnes, Crans-Montana, sur le plateau ensoleillé au-dessus de Sierre, Saas-Fee, autre village sans voitures, et Zermatt. L’hiver est consacré au ski, l’été à la randonnée et à l’alpinisme. Vérifiez les dates d’ouverture des remontées sur les sites officiels des stations.
Le val d’Hérens et le val d’Anniviers
Au sud de Sion, le val d’Hérens est connu pour le village d’Evolène, ses maisons de bois et les pyramides d’Euseigne, colonnes de terre coiffées de blocs de pierre. Plus à l’est, au-dessus de Sierre, le val d’Anniviers aligne des villages de montagne traditionnels. Ce sont deux bonnes options pour découvrir le Valais rural, loin des grandes stations.
Les bisses et le vignoble
Les bisses sont des canaux d’irrigation creusés pour amener l’eau des glaciers vers les cultures et les vignes. Aujourd’hui, ils ont surtout une fonction touristique : de nombreuses randonnées suivent leurs sentiers, souvent faciles et à flanc de montagne. Le vignoble, accroché aux coteaux ensoleillés de la rive droite du Rhône, se découvre entre Martigny, Sion et Sierre.
Le Bas-Valais : Martigny et Saint-Maurice
Près du coude du Rhône, Martigny conserve des vestiges romains et marque le départ de la route du Grand-Saint-Bernard. Plus bas, Saint-Maurice abrite une abbaye fondée au VIe siècle, centre religieux du royaume de Bourgogne, l’une des plus anciennes d’Europe occidentale encore en activité. Entre les deux, la cascade de la Pissevache a inspiré Goethe.
Le Valais en 4 ou 5 jours
- Jour 1 : Sion, Valère et Tourbillon, vieille ville, puis une balade dans le vignoble.
- Jour 2 : val d’Hérens : pyramides d’Euseigne et Evolène, ou une randonnée le long d’un bisse.
- Jours 3 et 4 : Zermatt et le Cervin : Gornergrat, randonnée vers un lac ou un belvédère.
- Jour 5 : glacier d’Aletsch depuis la Riederalp ou la Bettmeralp, puis Brigue.
Où séjourner en Valais ?
Tout dépend du programme. Sion et Sierre conviennent pour un séjour en plaine, culturel et viticole, bien relié par le train. Pour la haute montagne, mieux vaut dormir sur place : Zermatt pour le Cervin, Saas-Fee pour les 4 000, Verbier ou Crans-Montana pour le ski. Pour Aletsch, les villages de la Riederalp et de la Bettmeralp sont accessibles uniquement par téléphérique. En pleine saison d’hiver, réservez tôt dans les stations.
Venir en Valais et se déplacer
Depuis la France, on accède au Valais par la route du Chablais, le long du Léman, ou par les cols et le tunnel du Grand-Saint-Bernard depuis l’Italie. En train, la ligne principale traverse la plaine du Rhône ; à Brigue, elle bifurque vers Berne par le tunnel du Lötschberg et vers l’Italie par le tunnel du Simplon. L’aéroport de Sion est le principal aérodrome du canton ; la plupart des voyageurs arrivent par l’aéroport de Genève puis rejoignent le Valais en train.
Sur place, trains, téléphériques, funiculaires et cars postaux desservent la plupart des vallées. Plusieurs stations, comme Zermatt et Saas-Fee, sont fermées aux voitures.
Train, voiture ou pass ?
Le train et les cars postaux suffisent pour un circuit classique ; une voiture donne plus de liberté dans les vallées latérales, mais il faut la laisser en parking à l’entrée des stations sans voitures. Sur les autoroutes suisses, une vignette est obligatoire. Avant d’acheter un billet, un pass de transport ou une location, comparez le site officiel des CFF ou du loueur et les revendeurs : validité, zones couvertes, conditions d’annulation.
Quand partir en Valais ? Climat mois par mois
Abrité par de hautes montagnes des perturbations atlantiques et méditerranéennes, le Valais central a un climat sec et très ensoleillé pour la Suisse. Les chiffres ci-dessous concernent Sion, en fond de vallée ; en montagne, il fait nettement plus froid. Le tableau croise les normales officielles avec nos calculs : écart jour/nuit, lever et coucher du soleil, durée du jour.
| Mois | Max (°C) | Min (°C) | Pluie (mm) | Jours de précip. (≥ 1 mm) | Écart jour/nuit (°C) | Lever / coucher le 15 | Durée du jour |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Janvier | 5,0 | −3,0 | 52 | 7,0 | 8,0 | 08 h 09 / 17 h 10 | 9 h 01 |
| Février | 7,6 | −1,9 | 40 | 5,6 | 9,5 | 07 h 34 / 17 h 55 | 10 h 22 |
| Mars | 13,5 | 1,9 | 37 | 5,9 | 11,6 | 06 h 44 / 18 h 35 | 11 h 52 |
| Avril | 17,6 | 5,3 | 34 | 5,2 | 12,3 | 06 h 44 / 20 h 17 | 13 h 33 |
| Mai | 21,5 | 9,4 | 52 | 7,5 | 12,1 | 05 h 58 / 20 h 56 | 14 h 58 |
| Juin | 25,4 | 13,0 | 48 | 7,4 | 12,4 | 05 h 38 / 21 h 24 | 15 h 46 |
| Juillet | 27,4 | 14,5 | 62 | 8,0 | 12,9 | 05 h 53 / 21 h 19 | 15 h 26 |
| Août | 26,6 | 14,1 | 60 | 8,2 | 12,5 | 06 h 29 / 20 h 40 | 14 h 11 |
| Septembre | 22,1 | 10,4 | 38 | 5,8 | 11,7 | 07 h 08 / 19 h 42 | 12 h 35 |
| Octobre | 16,9 | 6,1 | 43 | 6,5 | 10,8 | 07 h 47 / 18 h 44 | 10 h 58 |
| Novembre | 10,1 | 1,1 | 50 | 6,9 | 9,0 | 07 h 31 / 16 h 58 | 9 h 27 |
| Décembre | 5,1 | −2,4 | 68 | 7,5 | 7,5 | 08 h 06 / 16 h 44 | 8 h 38 |
Lecture : à Sion, il tombe 583 mm de précipitations par an seulement, avec 5 à 8 jours de précipitations par mois. Juillet est le mois le plus chaud (27,4 °C de maximale) et le plus ensoleillé (271 heures de soleil). L’hiver est froid la nuit : MétéoSuisse compte en moyenne 23,7 jours de gel en janvier et 22,4 en décembre. L’écart jour/nuit dépasse 12 °C de mai à août, ce qui impose une veste le soir même en plein été. Mi-décembre, la journée ne dure que 8 h 38 au fond de la vallée, et les versants nord reçoivent encore moins de soleil (calcul).
En pratique : décembre à avril pour le ski, juin à septembre pour la randonnée et les bisses, septembre-octobre pour les vendanges et les couleurs d’automne. Pour comparer avec les autres régions, voyez quand partir en Suisse.
Sécurité et montagne : ce que dit France Diplomatie
Nous avons relu le 27 octobre 2026 la rubrique Sécurité de France Diplomatie pour la Suisse (vérifié le 27 octobre 2026 sur France Diplomatie). La fiche indique que « l’ensemble du territoire suisse est placé en zone de vigilance normale ». Deux points concernent directement le Valais :
- La montagne : « Des accidents de montagne se produisent régulièrement. L’exercice d’activités en milieu alpin nécessite la plus grande prudence. »
- Les frais de secours : en Suisse, les frais des services de secours d’urgence, « secours en montagne » compris, non couverts par l’assurance « sont à la charge des personnes secourues. Ces frais peuvent être élevés (plusieurs milliers d’euros) ». Le ministère conseille de « prendre une assurance accident et rapatriement ».
Formalités
Selon France Diplomatie, « pour entrer sur le territoire suisse, les ressortissants français doivent être munis d’une carte nationale d’identité ou d’un passeport en cours de validité ou périmé depuis moins de 5 ans » (vérifié le 27 octobre 2026 sur France Diplomatie). Le ministère recommande toutefois de privilégier un passeport valide. Voir aussi notre guide des formalités de voyage.
Rester connecté
La Suisse ne fait pas partie de l’Union européenne : l’itinérance « comme à la maison » de l’UE ne s’y applique pas automatiquement. Vérifiez votre forfait avant de partir, ou voyez notre page eSIM Suisse.
Si vous… alors…
| Si vous… | Alors… |
|---|---|
| Voulez voir le Cervin | Séjournez à Zermatt et montez au Gornergrat par temps clair |
| Préférez la marche facile | Suivez un bisse : sentiers à flanc de montagne, en général peu pentus |
| Cherchez le soleil | Le Valais central est sec : à Sion, moins de 600 mm de précipitations par an |
| Partez en haute montagne | Engagez un guide, et vérifiez que votre assurance couvre les frais de secours |
| N’avez pas de voiture | Train, téléphériques et cars postaux desservent la plupart des vallées |
| N’avez que deux jours | Sion et son vignoble, puis Zermatt ou Aletsch |
Questions fréquentes sur le Valais
Que voir dans le Valais ?
Sion et ses collines de Valère et Tourbillon, Zermatt et le Cervin, le glacier d’Aletsch (UNESCO), les vals d’Hérens et d’Anniviers, les bisses et le vignoble de la vallée du Rhône.
Quelle est la capitale du Valais ?
Sion, chef-lieu du canton, siège du Grand Conseil et du Conseil d’État.
Parle-t-on français en Valais ?
Oui dans le Bas-Valais et le Valais central ; le Haut-Valais est germanophone. Le français et l’allemand sont les deux langues officielles du canton.
Quand partir en Valais ?
De décembre à avril pour le ski, de juin à septembre pour la randonnée. À Sion, juillet est le mois le plus chaud et le plus ensoleillé (normales MétéoSuisse 1991-2020).
Faut-il un passeport pour le Valais ?
Non : une carte nationale d’identité ou un passeport en cours de validité ou périmé depuis moins de 5 ans suffit, selon France Diplomatie (relu le 27 octobre 2026).
Les secours en montagne sont-ils payants en Suisse ?
Oui : France Diplomatie indique que les frais non couverts par l’assurance sont à la charge des personnes secourues et peuvent atteindre plusieurs milliers d’euros.
Nos sources
- France Diplomatie, Suisse : rubriques Sécurité et Entrée / Séjour, consultées le 27 octobre 2026
- Organisation météorologique mondiale, normales climatologiques 1991-2020, station Sion (06720), MétéoSuisse (archive NOAA/NCEI)
- Article Wikipédia « Canton du Valais » (géographie, régions, transports, histoire)
- Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO : Alpes suisses Jungfrau-Aletsch
- Calculs astronomiques : algorithme solaire de la NOAA, appliqué par Destination de Voyage aux coordonnées de Sion (15 de chaque mois, année 2027)
- Notre méthodologie
Article mis à jour en octobre 2026.