La Route 66, c’est environ 3 940 km (2 448 miles) entre Chicago et Santa Monica, à travers huit États : Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nouveau-Mexique, Arizona et Californie. Créée le 11 novembre 1926, retirée du réseau des routes fédérales en 1985, elle survit sous forme de tronçons « Historic Route 66 » que l’on peut encore suivre en voiture ou à moto. En 2026, elle fête ses 100 ans.
Ce guide de road trip sur la Route 66 réunit l’itinéraire État par État, la durée à prévoir, les étapes incontournables, le budget, la meilleure période (avec les normales de la NOAA de Chicago au désert de Mojave) et un outil que l’on trouve rarement : les fuseaux horaires traversés, avec le décalage avec Paris à chaque étape, calculés à partir de la base officielle des fuseaux (IANA). Vous y verrez pourquoi l’Arizona est un piège horaire.
Route 66 : fiche pratique
Départ / arrivée : Chicago (Illinois) / Santa Monica (Californie), dans un sens ou dans l’autre
Longueur : 2 448 miles, soit environ 3 940 km pour le tracé de 1926
Durée conseillée : 2 semaines au minimum, 3 semaines pour flâner
Vols depuis Paris : vols directs Roissy-CDG – Chicago O’Hare (environ 9 h à l’aller) et Paris – Los Angeles (environ 11 à 12 h)
Formalités : passeport électronique ou biométrique et ESTA pour un séjour touristique de 90 jours maximum (à vérifier sur France Diplomatie)
Fuseaux : 4 zones IANA, 3 heures légales différentes à la fois ; de −7 h à −9 h par rapport à Paris
Monnaie : dollar américain ; prise : types A et B, 120 V (adaptateur indispensable)
Budget indicatif : environ 120 à 180 € par jour et par personne en petit budget (à deux en voiture), 250 à 400 € en confort, hors vols
L’itinéraire de la Route 66, État par État
Les longueurs ci-dessous sont les estimations publiées pour le tracé d’origine de 1926 ; le tracé a ensuite évolué et une partie de l’ancienne route a disparu sous les autoroutes, en particulier l’Interstate 40 dans l’Ouest.
État
Longueur (1926)
Étapes principales
Illinois
301 miles (≈ 484 km)
Chicago, Joliet, Springfield
Missouri
317 miles (≈ 510 km)
St. Louis, Springfield (MO), Joplin
Kansas
13 miles (≈ 21 km)
Galena, Baxter Springs
Oklahoma
432 miles (≈ 695 km)
Tulsa, Oklahoma City
Texas
186 miles (≈ 299 km)
Shamrock, Amarillo
Nouveau-Mexique
487 miles (≈ 784 km)
Tucumcari, Santa Fe, Albuquerque, Gallup
Arizona
401 miles (≈ 645 km)
Holbrook, Flagstaff, Williams, Seligman, Kingman
Californie
316 miles (≈ 508 km)
Needles, Barstow, San Bernardino, Los Angeles
Longueurs : estimations pour le tracé de 1926 citées par l’article Wikipédia « U.S. Route 66 » ; conversion en km par nos soins.
Les étapes incontournables de la Route 66
Chicago et l’Illinois
Le point de départ historique se trouve dans le centre de Chicago, près de Grant Park, à l’angle de Jackson Boulevard et Michigan Avenue, où un panneau « Begin Route 66 » attire les photographes. Prenez au moins deux jours pour la ville : consultez notre guide pour visiter Chicago. L’Illinois aligne ensuite de petites villes, des stations-service restaurées et Springfield, la capitale de l’État.
St. Louis et le Missouri
La route franchissait le Mississippi par le Chain of Rocks Bridge, aujourd’hui réservé aux piétons et aux cyclistes, au nord de St. Louis. Le Missouri traverse ensuite les collines des Ozarks, avec plusieurs portions de l’ancienne route faciles à suivre.
Le Kansas, l’Oklahoma et le Texas
Le Kansas ne compte qu’une vingtaine de kilomètres de Route 66, autour de Galena et Baxter Springs. L’Oklahoma, l’un des États où la route est la plus longue, passe par Tulsa et Oklahoma City. Au Texas, la traversée du « Panhandle » est courte : on s’arrête au U-Drop Inn, station-service Art déco de Shamrock inscrite au registre national des lieux historiques, puis à Amarillo. Pour un autre regard sur cet État, voyez notre guide du Texas.
Le Nouveau-Mexique
Le décor change : plateaux arides, mesas et réserves amérindiennes. Tucumcari est connue pour ses enseignes au néon, Albuquerque pour sa vieille ville, et un détour par Santa Fe, que desservait le premier tracé, est très recommandé. Plusieurs tronçons du Nouveau-Mexique sont classés National Scenic Byway.
L’Arizona
C’est souvent la partie préférée des voyageurs. Holbrook et son Wigwam Motel aux chambres en forme de tipis, Flagstaff en altitude, Williams, porte d’entrée vers le Grand Canyon, et Seligman, où le Snow Cap Drive-In reste un arrêt populaire. Entre Kingman et la Californie, l’ancienne route franchit le col de Sitgreaves et passe par Oatman : un tronçon étroit et sinueux, contourné dès 1953 par une route plus directe. Depuis Kingman, Las Vegas est un détour fréquent.
La Californie jusqu’à Santa Monica
Après Needles et le désert de Mojave, la route rejoint Barstow, San Bernardino, Pasadena et Los Angeles. Depuis 1936, elle se prolonge jusqu’à Santa Monica ; le panneau « End of the Trail » sur la jetée de Santa Monica est la fin symbolique du voyage, même si le terminus officiel se trouvait quelques rues plus à l’est. Pour la suite, consultez nos guides de Los Angeles et de la Californie.
Combien de temps faut-il pour faire la Route 66 ?
10 à 12 jours : possible, mais vous passerez l’essentiel du temps au volant et devrez emprunter souvent l’Interstate.
2 semaines : le minimum raisonnable pour suivre une bonne partie de l’ancienne route avec des étapes de 300 à 400 km.
3 semaines : le rythme idéal, avec deux jours à Chicago, un détour par Santa Fe, le Grand Canyon depuis Williams et quelques jours à Los Angeles.
En sens inverse : partir de Los Angeles fonctionne aussi ; vérifiez les frais d’abandon de la voiture de location dans une autre ville, souvent élevés.
Pour préparer l’organisation (location, assurance, étapes), lisez aussi notre guide général du road trip.
Les fuseaux horaires de la Route 66 : notre calculateur
Entre Chicago et Santa Monica, vous traversez quatre fuseaux de la base IANA (celle qu’utilisent téléphones et ordinateurs), mais seulement trois heures légales différentes à un instant donné. La raison : l’Arizona n’applique pas l’heure d’été. Nous avons calculé, pour chaque section, le décalage avec Paris et l’heure locale quand il est midi à Paris, un 15 janvier et un 15 juillet.
Section
États
Fuseau IANA
UTC hiver / été
Décalage avec Paris hiver / été
Midi à Paris = (hiver / été)
Chicago, St. Louis, Tulsa, Oklahoma City, Amarillo
Needles, Barstow, San Bernardino, Los Angeles, Santa Monica
Californie
America/Los_Angeles
UTC−8 / UTC−7
−9 h / −9 h
03 h / 03 h
Calcul Destination de Voyage d’après la base de fuseaux horaires IANA (tz database) pour les 15 janvier et 15 juillet 2027. La Nation navajo, au nord-est de l’Arizona, applique en revanche l’heure d’été : attention lors des détours vers Monument Valley.
Le piège de l’Arizona : en été, l’Arizona est à la même heure que la Californie (−9 h par rapport à Paris) ; en hiver, il est à la même heure que le Nouveau-Mexique (−8 h). Si vous réservez une visite, un hélicoptère ou un dîner, vérifiez toujours l’heure locale indiquée, surtout autour du Grand Canyon. Deuxième piège : les États-Unis et l’Europe ne changent pas d’heure le même jour. En 2027, l’heure d’été américaine commence le 14 mars et l’européenne le 28 mars : pendant ces deux semaines, Chicago n’est qu’à −6 h de Paris. À l’automne, l’Europe repasse à l’heure d’hiver le 31 octobre, les États-Unis le 7 novembre.
Heure d’arrivée typique : avec un vol direct Paris-Chicago d’environ 9 heures, un départ de Roissy à 10 h 30 en juillet vous fait atterrir vers 12 h 30 heure de Chicago, le même jour : idéal pour une première soirée en ville. Pour récupérer du décalage, suivez nos conseils contre le jet lag. Plus de détails sur l’ensemble du pays dans notre page décalage horaire aux États-Unis.
Quand partir sur la Route 66 ?
Les meilleures périodes sont de mi-avril à juin et de septembre à mi-octobre. La Route 66 traverse des climats très différents : hivers froids à Chicago et sur les plateaux d’Arizona et du Nouveau-Mexique (Flagstaff est en altitude), orages et tornades au printemps dans les Plaines, et chaleur extrême l’été dans le désert de Mojave, où les maximales moyennes de Needles dépassent 43 °C en juillet. Le tableau compare les maximales moyennes des grandes étapes, d’est en ouest.
Mois
Chicago max (°C)
Oklahoma City max
Albuquerque max
Flagstaff max
Needles max
Los Angeles max
Verdict
Janvier
0
10
9
6
19
20
❌ Froid et neige possible à Chicago et Flagstaff
Février
3
12
12
8
22
19
❌ Encore hivernal sur une grande partie du trajet
Mars
9
17
17
11
26
20
⚠️ Douceur à l’ouest, froid à l’est
Avril
16
22
21
15
30
21
✅ Bon mois, orages possibles dans les Plaines
Mai
22
26
27
20
36
21
✅ Très bon mois, saison des tornades au centre
Juin
27
31
32
26
41
23
✅ Longues journées, chaleur qui monte dans le désert
Juillet
30
34
33
28
44
25
⚠️ Chaleur extrême dans le Mojave, orages en altitude
Août
28
33
32
26
43
26
⚠️ Très chaud, orages de mousson en Arizona
Septembre
25
29
28
23
39
26
✅ Le meilleur compromis
Octobre
18
23
21
18
32
25
✅ Agréable, nuits fraîches en altitude
Novembre
10
16
14
11
24
22
⚠️ Frais, journées courtes
Décembre
3
10
8
6
18
19
❌ Froid à l’est et en altitude
Températures maximales moyennes : normales 1991-2020 de la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), stations de Chicago Midway, Oklahoma City Will Rogers, Albuquerque Sunport, Flagstaff Pulliam, Needles Airport et Los Angeles UCLA, converties en °C. Verdict : synthèse Destination de Voyage pour l’ensemble du trajet.
Quand partir sur la Route 66 : l’essentiel
Meilleures périodes : mi-avril à juin, septembre à mi-octobre
Mois le plus pluvieux à Oklahoma City : mai, 135 mm (orages)
Désert de Mojave : 44 °C de maximale moyenne à Needles en juillet
Nuits froides en altitude : 1 °C de minimale moyenne à Flagstaff en mai, −8 °C en janvier
Chicago en hiver : 0 °C de maximale moyenne en janvier
À savoir : en été, les tarifs des motels et des voitures de location montent nettement
Printemps (avril à juin) : températures agréables presque partout, mais c’est aussi la saison des tornades dans le Sud et le centre du pays (de mars à juin selon France Diplomatie) : suivez les bulletins météo. Plus d’idées dans où partir en mai.
Été (juillet-août) : la période des vacances, mais la plus éprouvante : plus de 40 °C dans le Mojave, orages d’après-midi en Arizona et au Nouveau-Mexique. Roulez tôt le matin, emportez beaucoup d’eau et ne vous aventurez pas hors des routes principales en pleine chaleur.
Automne (septembre à mi-octobre) : le meilleur moment pour beaucoup de voyageurs : chaleur retombée dans le désert, foule moindre. Voir notre sélection où partir en septembre.
Hiver (novembre à mars) : journées courtes, neige possible à Chicago, en Arizona du Nord et au Nouveau-Mexique ; certains motels et attractions ferment. Le sud-ouest reste doux.
Budget d’un road trip sur la Route 66
Poste
Petit budget
Confort
Hébergement (nuit, chambre double)
environ 70 à 120 € (motels)
environ 150 à 300 €
Repas
environ 25 à 40 € par jour (diners)
environ 60 à 100 € par jour
Voiture de location
environ 40 à 80 € par jour + frais d’abandon
environ 80 à 150 € par jour (SUV, cabriolet)
Carburant
environ 300 à 500 € pour le trajet complet
selon le véhicule
Activités
musées locaux, points de vue gratuits
parcs nationaux, excursions, hélicoptère
Fourchettes indicatives, à vérifier au moment de réserver ; elles varient fortement selon la saison et le taux de change.
Se déplacer et conduire sur la Route 66
Voiture : la solution la plus courante. Réservez tôt, comparez les frais d’aller simple entre Chicago et Los Angeles, et vérifiez l’assurance incluse.
Moto : plusieurs loueurs et voyagistes proposent la Route 66 à moto, notamment en Harley-Davidson.
Suivre l’ancienne route : elle n’existe plus d’un seul tenant ; aidez-vous des panneaux « Historic Route 66 » et d’un guide ou d’une carte dédiés, car les tronçons alternent avec l’Interstate.
Permis de conduire : les règles varient selon les États et les loueurs ; renseignez-vous avant le départ auprès de votre loueur et des autorités américaines.
Sécurité routière : France Diplomatie recommande de se renseigner sur la météo avant chaque trajet et de ne laisser ni papiers, ni moyens de paiement, ni effets personnels dans un véhicule de location.
Où dormir sur la Route 66
Les motels historiques (enseignes au néon, chambres devant le parking) font partie de l’expérience : réservez-les en été, ils sont peu nombreux. Dans les grandes villes (Chicago, St. Louis, Oklahoma City, Albuquerque, Los Angeles), les chaînes hôtelières offrent plus de choix. En Arizona, Williams et Flagstaff sont les bases pratiques pour le Grand Canyon. Hors saison, il est souvent possible de réserver la veille, sauf autour des parcs nationaux.
Formalités, santé, sécurité
Pour un séjour touristique de 90 jours maximum, un Français doit avoir un passeport électronique ou biométrique et une autorisation ESTA, à demander sur le site officiel, au moins 72 heures avant le départ selon la recommandation des autorités américaines. L’ESTA est valable 2 ans (sans dépasser la validité du passeport) et ne garantit pas l’entrée, décidée par l’agent à l’arrivée. Un visa est notamment nécessaire si vous vous êtes rendu à Cuba depuis le 12 janvier 2021, ou dans certains pays (Iran, Irak, Syrie, Libye, Somalie, Yémen, Soudan) depuis le 1er mars 2011. Tous les détails dans notre guide de l’ESTA.
Santé : les soins sont de très bonne qualité mais très coûteux, et il n’existe pas de convention de sécurité sociale entre la France et les États-Unis. France Diplomatie juge impératif de souscrire une assurance couvrant frais médicaux, hospitalisation et rapatriement : comparez les offres dans notre guide de l’assurance voyage. Une ordonnance française ne permet pas d’acheter des médicaments sur place : emportez votre traitement. Face à la chaleur, hydratez-vous et évitez les heures les plus chaudes.
Sécurité : le pays est jugé parmi les plus sûrs, avec les précautions habituelles dans les grandes villes. France Diplomatie signale de faire attention dans certains quartiers de Chicago (Sud et Ouest) et de Los Angeles (Watts, Inglewood, Florence), notamment la nuit. Risques naturels sur l’itinéraire : tornades de mars à juin dans le Sud et le centre, feux de forêt dans l’Ouest et en Californie, séismes en Californie.
Conseils pratiques
Eau et carburant : faites le plein et emportez de l’eau avant les longues sections désertiques de l’Arizona et de la Californie.
Horaires : vérifiez les jours d’ouverture des petits musées et diners, souvent fermés en début de semaine ou hors saison.
Pourboires : d’usage au restaurant et dans les bars (de l’ordre de 15 à 20 %).
Paiement : la carte bancaire est acceptée presque partout ; gardez un peu d’espèces pour les petites attractions.
Internet : le réseau peut être absent dans le désert ; téléchargez vos cartes hors ligne et voyez notre guide de l’eSIM de voyage.
Centenaire : 2026 marque les 100 ans de la route ; des événements ont lieu tout au long du tracé, renseignez-vous auprès des offices de tourisme des États.
Questions fréquentes sur la Route 66
Combien de kilomètres fait la Route 66 ?
Environ 3 940 km (2 448 miles) pour le tracé de 1926, entre Chicago et Los Angeles, prolongé jusqu’à Santa Monica en 1936.
Combien de temps faut-il pour faire la Route 66 ?
Deux semaines au minimum, trois semaines pour profiter des étapes, du Grand Canyon et des grandes villes sans passer ses journées au volant.
Quelle est la meilleure période pour faire la Route 66 ?
De mi-avril à juin et de septembre à mi-octobre. L’été est très chaud dans le désert (plus de 43 °C de maximale moyenne à Needles en juillet selon la NOAA) et l’hiver froid à Chicago et en altitude.
Combien de fuseaux horaires traverse la Route 66 ?
Quatre fuseaux de la base IANA (Central, Mountain, Arizona sans heure d’été, Pacific), mais trois heures légales différentes à un instant donné. Le décalage avec Paris passe de −7 h à Chicago à −9 h en Californie.
Peut-on encore rouler sur la Route 66 ?
Oui, sur de nombreux tronçons signalés « Historic Route 66 », mais pas d’un seul tenant : une partie a disparu sous les autoroutes, notamment l’Interstate 40.
Faut-il un visa pour faire la Route 66 ?
Non pour un séjour touristique de moins de 90 jours avec un passeport électronique ou biométrique et une ESTA, sauf exceptions listées par France Diplomatie (voyage à Cuba depuis 2021, par exemple).
Nos sources
Wikipédia EN : article « U.S. Route 66 » (historique, longueurs par État, tracé, centenaire)
Climat : normales 1991-2020 de la NOAA pour Chicago Midway, Oklahoma City, Albuquerque, Flagstaff, Needles et Los Angeles (UCLA), reprises des weather box Wikipédia EN
Fuseaux horaires : base IANA (tz database) ; calcul Destination de Voyage des décalages et des dates de changement d’heure 2027
Formalités, santé et sécurité vérifiées le 14 octobre 2026 sur France Diplomatie (États-Unis : pages « Entrée/Séjour », « Santé » et « Sécurité », mises à jour le 2 octobre 2026)
