Il n’existe pas de « meilleure » compagnie de croisière dans l’absolu : tout dépend du type de bateau que vous cherchez. MSC et Costa exploitent de grands navires de plusieurs milliers de passagers, avec des départs réguliers de Marseille et du Havre. Ponant et le Club Med 2 misent sur de petites unités haut de gamme. CroisiEurope est spécialisée dans le fluvial, et Royal Caribbean dans les très grands navires à activités, surtout depuis Barcelone, Rome ou les États-Unis.
Ce comparatif s’appuie uniquement sur les informations publiées par les compagnies sur leurs sites officiels, consultés le 5 octobre 2026 : flotte, ports d’embarquement en France, contenu des formules. Nous n’avons pas voyagé à bord pour ce dossier et nous ne publions ni notes ni avis de passagers. Pour les bases (types de croisières, choix de la cabine, budget, ce qui est inclus ou non), commencez par notre guide pour choisir sa croisière.
Expédition et croisière de luxe sur petits navires (12 à 264 passagers, 330 sur le Paul Gauguin)
Départs ponctuels selon les itinéraires, par exemple Bordeaux (rivages atlantiques) ; Nice et Marseille figurent parmi ses ports en Méditerranée
Haut de gamme « tout inclus » (open bar, Wi-Fi, une activité par escale), à bord en français et en anglais
CroisiEurope
Fluviale (et quelques croisières côtières et sur canaux)
Paris (Seine), Lyon (Rhône et Saône), Nantes – Saint-Nazaire (Loire), entre autres
Spécialiste français de la croisière fluviale depuis 1976, boissons incluses à bord
Royal Caribbean
Maritime, très grands navires (classes Icon, Oasis, Quantum)
Pas de départ depuis la France mis en avant sur le site français ; départs européens depuis Barcelone ou Rome (Civitavecchia)
Grands navires à sensations (parcs aquatiques, activités), clientèle familiale
Club Med 2
Voilier cinq-mâts de 187 m, 164 cabines
Nice, Villefranche-sur-Mer, Marseille selon les itinéraires
Formule all-inclusive Club Med, Méditerranée d’avril à octobre, Caraïbes de novembre à mars
Sources : sites officiels des compagnies, consultés le 5 octobre 2026. Les ports de départ varient d’une saison à l’autre : vérifiez toujours l’itinéraire précis.
Les grandes compagnies au départ de France
MSC Croisières
MSC Croisières fait partie du groupe MSC, dont le siège est à Genève. Sa page flotte liste 25 navires, du MSC Lirica (2003) aux navires de la classe World, comme le MSC World Europa (livré en novembre 2022) et le MSC World Asia, annoncé pour décembre 2026. En France, la compagnie met en avant trois ports : Marseille toute l’année, Cannes du printemps à l’automne et Le Havre en hiver pour l’Europe du Nord. Le prix de base comprend la pension complète, les spectacles et les installations du bord ; les frais de service hôtelier sont obligatoires et intégrés au prix total affiché. Tous les détails sont dans notre page MSC Croisières : bateaux, formules et conseils.
Costa Croisières
Costa Croisières se présente comme la seule compagnie de croisière battant pavillon italien. Elle appartient au groupe Carnival Corporation & plc et son siège est à Gênes. Sa page flotte présente huit navires, dont le Costa Toscana (plus de 6 500 passagers, propulsion au gaz naturel liquéfié) et le Costa Smeralda. Les départs français se font de Marseille et du Havre. Le tarif My Cruise comprend la pension complète et les animations ; les boissons (My Drinks) et les excursions (My Land) sont proposées en forfaits. Voir notre page Costa Croisières : bateaux, formules et conseils.
Les compagnies sur petits navires
Ponant
Ponant, aujourd’hui PONANT EXPLORATIONS GROUP, a son siège à Marseille et appartient à Artémis, la société de la famille Pinault. Ses navires accueillent de 12 à 264 passagers (330 sur le Paul Gauguin, en Polynésie). La compagnie est connue pour ses croisières polaires, avec Le Commandant Charcot, navire d’exploration polaire hybride propulsé au gaz naturel liquéfié. La formule comprend l’open bar, le Wi-Fi et une activité à chaque escale (hors Paul Gauguin). Les tarifs sont nettement plus élevés que ceux des grandes compagnies. Détails dans notre page Ponant : croisières d’expédition et de luxe.
Club Med 2
Le Club Med 2 est un voilier cinq-mâts de 187 m, entièrement transformé en 2023, avec 164 cabines. Il navigue en Méditerranée d’avril à octobre et dans les Caraïbes de novembre à mars, avec des mini-croisières de quelques jours. En 2026 et 2027, les itinéraires publiés partent surtout de Nice, mais aussi de Villefranche-sur-Mer ou de Marseille. La formule reprend le principe du « tout compris » Club Med, avec des activités nautiques au départ d’une plateforme à l’arrière du navire.
CroisiEurope : le spécialiste du fluvial
CroisiEurope est une entreprise familiale française, présente depuis 1976. Elle annonce une flotte de 50 bateaux, d’une capacité de 16 à 200 passagers, sur les fleuves d’Europe et plus loin (Mékong, lac Kariba, Égypte…). En France, ses croisières embarquent notamment à Paris pour la Seine, à Lyon pour le Rhône et la Saône, et à Nantes – Saint-Nazaire pour la Loire. Sa formule « Tout inclus à bord » comprend la pension complète et les boissons, au repas comme au bar. Ce type de voyage convient bien à une première croisière courte, sans long trajet jusqu’au port.
Royal Caribbean : les plus grands navires
Royal Caribbean, fondée en 1969, revendique 30 navires répartis en classes (Icon, Oasis, Quantum…), avec des équipements tournés vers les familles : parcs aquatiques, attractions, nombreux restaurants. Son île privée Perfect Day CocoCay, aux Bahamas, est intégrée à de nombreux itinéraires des Caraïbes. Le site français ne met pas en avant de départ depuis un port français : pour l’Europe, les embarquements proposés se font surtout à Barcelone ou à Rome (Civitavecchia). Des ports français comme Marseille, Villefranche ou Le Havre figurent parmi les escales possibles.
Quelle compagnie de croisière choisir ?
Vous voulez partir de France sans avion : MSC (Marseille, Cannes, Le Havre) et Costa (Marseille, Le Havre) offrent le plus de dates. En fluvial, CroisiEurope embarque à Paris, Lyon ou Nantes.
Vous voyagez en famille : les grands navires de MSC, Costa et Royal Caribbean proposent clubs enfants, piscines et animations. Ponant accepte les enfants à partir d’un an, mais dans une ambiance qui reste adulte.
Vous cherchez le calme et les petits ports : Ponant, le Club Med 2 et le fluvial accostent là où les grands navires ne vont pas, avec moins de monde à bord.
Vous voulez un budget maîtrisé : comparez le prix total, pas le prix d’appel. Vérifiez si les boissons, le Wi-Fi, les excursions et les frais de service sont compris. Chez MSC, les frais de service sont inclus dans le prix total affiché ; chez Ponant, l’open bar est compris.
Vous visez les régions polaires : parmi ces compagnies, c’est la spécialité de Ponant, avec des guides naturalistes à bord et des sorties en zodiac.
Ce qui change vraiment d’une compagnie à l’autre
La taille du navire. Un navire de 6 000 passagers offre plus d’équipements, mais l’embarquement, les escales et les restaurants sont plus fréquentés. Un navire de 200 passagers propose moins d’activités à bord, mais un accès plus simple à terre.
Ce qui est inclus. Chez MSC et Costa, le prix de base couvre la pension complète et les animations ; les boissons sont vendues en forfaits (Easy ou Premium Extra chez MSC, My Drinks ou My Drinks Plus chez Costa). Chez Ponant et chez CroisiEurope, les boissons font partie de la formule. Le Club Med 2 suit la logique all-inclusive de Club Med.
La langue à bord. Ponant indique que les langues parlées à bord sont le français et l’anglais. Sur les grandes compagnies, le personnel est multilingue et la clientèle internationale ; les excursions en français dépendent des escales.
Les escales. Une même escale (Barcelone, Gênes, Naples…) peut durer quelques heures seulement. Regardez les horaires d’arrivée et de départ dans l’itinéraire avant de réserver, surtout si vous voulez visiter par vous-même.
Questions fréquentes sur les compagnies de croisière
Quelles compagnies partent de Marseille ?
D’après leurs sites officiels consultés en octobre 2026, MSC Croisières et Costa Croisières proposent des départs réguliers de Marseille. Le Club Med 2 y embarque aussi sur certains itinéraires (Marseille – Malaga en 2026, par exemple). Vérifiez la date précise : les programmes changent selon les saisons.
Quelle compagnie choisir pour une première croisière ?
Pour un premier essai, une mini-croisière de quelques nuits au départ de Marseille (MSC en propose en aller-retour) ou une croisière fluviale courte avec CroisiEurope permet de tester le format sans gros budget ni avion. Choisissez ensuite selon la taille de navire qui vous convient.
Quelle est la différence entre MSC et Costa ?
Les deux exploitent de grands navires au départ de Marseille. MSC (groupe MSC, siège à Genève) a la flotte la plus large et des formules par « ambiance ». Costa (groupe Carnival, pavillon italien) a une flotte plus réduite et un système de tarif de base avec forfaits à ajouter. Comparez les itinéraires et le prix total pour votre date.
Les pourboires sont-ils obligatoires ?
Cela dépend de la compagnie. Chez MSC, les frais de service hôtelier sont obligatoires et intégrés au prix total. Chez Ponant, la gratification est laissée à l’appréciation des passagers. Lisez les conditions de votre réservation.
Ponant est-il adapté aux enfants ?
Ponant accepte les enfants à partir d’un an sur les croisières classiques, avec un nombre limité d’enfants à bord. Les navires n’ont pas l’offre d’animations d’un grand navire familial ; renseignez-vous sur l’itinéraire avant de réserver.
Quelles sont les principales compagnies de croisière au départ de la France ?
MSC Croisières (Marseille, Cannes, Le Havre en hiver) et Costa Croisières (Marseille, Le Havre) pour les grands navires ; Ponant pour les petits navires haut de gamme, avec des départs ponctuels ; CroisiEurope pour le fluvial, notamment au départ de Paris, Lyon ou Nantes – Saint-Nazaire.
Nos sources
Sites officiels consultés le 5 octobre 2026 : MSC Croisières (msccroisieres.fr : flotte, ambiances, forfaits boissons, départs de France, FAQ), Costa Croisières (costacroisieres.fr : flotte, forfaits, ports, groupe), PONANT (ponant.com : navires, FAQ, groupe), CroisiEurope (croisieurope.com : société, flotte, croisières en France), Royal Caribbean (royalcaribbean.com, site français), Club Med (clubmed.fr : croisières Club Med 2)
