Le Panama, c’est le canal qui relie l’Atlantique au Pacifique, une capitale de gratte-ciel tournée vers un quartier colonial classé, des forêts tropicales à quelques kilomètres du centre et deux côtes très différentes. Le pays est petit, facile à parcourir et utilise le dollar. Une partie du territoire est toutefois déconseillée par France Diplomatie : ce guide rassemble l’essentiel pour préparer un voyage sur les itinéraires sûrs. Ce guide de voyage au Panama vous aide à choisir que voir, quel itinéraire suivre et quel budget prévoir.
Panama : fiche pratique
Capitale : Panama (Panama City)
Langue : espagnol ; l’anglais est parlé dans les lieux touristiques et à Bocas del Toro
Monnaie : le balboa (PAB), à parité avec le dollar américain, qui sert de billets
Décalage horaire : −7 h en été, −6 h en hiver par rapport à la France
Vol depuis Paris : vol direct Air France depuis Roissy-CDG jusqu’à l’aéroport de Tocumen, environ 11 heures ; avec escale sur d’autres compagnies
Formalités : pas de visa pour moins de 90 jours ; passeport valide 6 mois conseillé (3 mois exigés par la loi), billet retour et justificatif de 500 dollars de ressources ; à vérifier sur France Diplomatie
Électricité : 120 V, prises de type américain : adaptateur indispensable
Budget indicatif : environ 60 à 100 € par jour et par personne en voyage économique, 150 à 250 € en confort
Panama : zones déconseillées par France Diplomatie
Formellement déconseillée : dans la province du Darién, la zone frontalière avec la Colombie (groupes armés, trafiquants de drogue)
Déconseillés sauf raison impérative : toute la province du Darién et la partie la plus orientale de la Guna Yala (San Blas) ; le golfe des Moustiques ; la ville de Colón ; autour de Panama City, Cristóbal, San Miguelito, Pedregal, Tocumen, Arraiján et La Chorrera
Vigilance renforcée à Panama City : vols et agressions en hausse ; quartiers d’El Chorrillo, Calidonia, Curundú, Juan Díaz et Santa Ana / San Felipe (près du Casco Antiguo) déconseillés, surtout la nuit
Également signalés : vols à main armée de groupes de touristes dans le parc national Chagres, près de la cascade Quebrada Bonita ; vols sur les plages et dans la région de Bocas del Toro
Situation évolutive : consultez la carte et les consignes à jour sur France Diplomatie avant de réserver et pendant le voyage
La meilleure période va de mi-décembre à avril, pendant la saison sèche du versant Pacifique : il ne pleut presque plus à Panama City de janvier à mars, et février est le mois le plus sec. De mai à novembre, la saison des pluies apporte des averses l’après-midi, avec un pic en octobre et novembre ; c’est aussi la saison des baleines à bosse. La côte caraïbe, autour de Bocas del Toro, reçoit des pluies toute l’année, mars et octobre étant les mois les plus favorables. Tous les détails, mois par mois et avec les données climatiques officielles, sont dans notre article quand partir au Panama.
Que voir au Panama : les incontournables
Panama City et le Casco Antiguo
La capitale aligne ses tours sur la baie, le long de la Cinta Costera, mais son cœur historique est le Casco Antiguo (ou Casco Viejo), le quartier colonial construit au XVIIe siècle après la destruction de la première ville par le pirate Henry Morgan. Rues pavées, églises, places restaurées et toits-terrasses en font le quartier le plus agréable pour se loger ou sortir. À l’est, les ruines de Panamá Viejo, la ville d’origine, se visitent avec un petit musée. La chaussée d’Amador, qui relie trois îlots à l’entrée du canal, offre une promenade avec vue sur les navires. Attention : les quartiers voisins du Casco Antiguo (Santa Ana, El Chorrillo) et d’autres secteurs sont déconseillés par France Diplomatie, surtout la nuit.
Le canal de Panama
Le centre des visiteurs des écluses de Miraflores, à une vingtaine de minutes du centre de Panama City, permet d’observer le passage des navires depuis des terrasses et de comprendre le fonctionnement du canal grâce à un musée. Renseignez-vous sur les horaires de passage, qui varient dans la journée. Il est aussi possible de faire un transit partiel du canal en bateau avec des opérateurs touristiques. L’accès aux abords du canal est réglementé : respectez les consignes des autorités.
Les forêts du canal : Soberanía et lac Gatún
À moins d’une heure de la capitale, le parc national Soberanía protège une forêt tropicale très riche en oiseaux, traversée par des sentiers comme le chemin du Pipeline (Pipeline Road), réputé chez les ornithologues. Sur le lac Gatún, créé pour le canal, des sorties en bateau permettent d’approcher des îles où vivent des singes. Préférez une visite guidée : France Diplomatie signale des vols à main armée de groupes de touristes dans le parc national Chagres voisin, près de la cascade Quebrada Bonita.
Bocas del Toro
Près de la frontière du Costa Rica, cet archipel caraïbe est l’une des destinations les plus fréquentées du pays. La petite ville de Bocas, sur l’île Colón, sert de base pour rejoindre en bateau-taxi les plages, les mangroves et les sites de snorkeling des îles voisines (Bastimentos, Carenero, Zapatilla). L’ambiance est décontractée, l’anglais très parlé. Il y pleut toute l’année. France Diplomatie y signale des vols : surveillez vos affaires sur les plages.
Boquete et le volcan Barú
Dans les hautes terres de Chiriquí, à l’ouest, Boquete est une petite ville de montagne entourée de plantations de café. Le climat y est plus frais qu’en plaine. On y vient pour les randonnées en forêt de nuage (sentier du Quetzal), les visites de fermes de café, les sources chaudes de Caldera et l’ascension nocturne du volcan Barú, plus haut sommet du pays, pour voir le lever du soleil, par temps clair, sur les deux océans. Partez avec un guide et un équipement chaud.
L’archipel des San Blas (Guna Yala)
Sur la côte caraïbe, à l’est de la capitale, des centaines d’îlots de sable et de cocotiers forment le territoire autonome des Guna, qui gèrent eux-mêmes le tourisme. On y séjourne dans des hébergements simples tenus par les communautés, en général dans le cadre d’excursions organisées depuis Panama City (route puis bateau). Un droit d’entrée est perçu par les autorités guna. Respectez les règles locales, en particulier pour les photos. Attention : France Diplomatie déconseille, sauf raison impérative, la partie la plus orientale de la Guna Yala : restez dans la partie occidentale de l’archipel.
La péninsule d’Azuero
C’est le Panama rural et traditionnel : villages coloniaux, artisanat, fêtes religieuses et le célèbre carnaval de Las Tablas. Sur la côte, Pedasí et Playa Venao attirent les surfeurs ; au large, l’île d’Iguana est une réserve accessible en bateau pour le snorkeling. La région est la plus sèche du pays pendant la saison sèche.
Coiba, les Perlas et le golfe de Chiriquí
Sur le Pacifique, le parc national de Coiba, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, est une destination de plongée et de snorkeling, accessible en bateau depuis Santa Catalina. L’archipel des Perlas, plus proche de la capitale (bateau ou avion), offre plages et observation des baleines à bosse environ de juillet à octobre. Le golfe de Chiriquí, avec ses îles protégées, se rejoint depuis Boca Chica, au sud de David.
Que faire au Panama : les expériences à ne pas manquer
Voir passer les navires aux écluses de Miraflores, sur le canal de Panama
Flâner dans le Casco Antiguo et visiter Panamá Viejo
Observer la faune dans le parc national Soberanía et sur le lac Gatún
Découvrir l’archipel des San Blas (Guna Yala), en excursion organisée
Faire du snorkeling à Bocas del Toro
Randonner à Boquete et sur les pentes du volcan Barú
Itinéraires conseillés
8 à 10 jours : la capitale, le canal et les Caraïbes
Jours 1 à 3 : Panama City, Casco Antiguo, Panamá Viejo, écluses de Miraflores
Jour 4 : parc national Soberanía et lac Gatún, avec un guide
Jours 5 et 6 : archipel des San Blas (partie occidentale), en excursion organisée
Jours 7 à 9 : vol vers Bocas del Toro, plages et snorkeling
Jour 10 : retour à Panama City
2 semaines : boucle complète
Jours 1 à 3 : Panama City et le canal
Jour 4 : Soberanía et lac Gatún
Jours 5 et 6 : péninsule d’Azuero (Las Tablas, Pedasí)
Jours 7 et 8 : Santa Catalina et parc national de Coiba
Jours 9 et 10 : Boquete, randonnée, café, volcan Barú
Jours 11 à 13 : Bocas del Toro
Jour 14 : vol retour vers Panama City
Les distances sont courtes à l’échelle du pays, mais les routes de l’intérieur sont lentes : comptez environ 6 à 7 heures de route entre Panama City et David. Les vols intérieurs font gagner beaucoup de temps vers Bocas del Toro ou David.
Budget pour un voyage au Panama
Le Panama est plus cher que la plupart des pays d’Amérique centrale, surtout à Panama City et dans les îles. Les prix sont affichés en dollars. Montants indicatifs par personne et par jour, sur une base de deux voyageurs, hors vols internationaux :
Poste
Petit budget
Confort
Hébergement
environ 20 à 40 € (auberge, chambre simple)
environ 70 à 150 € (hôtel de charme, Casco Antiguo)
Repas
environ 15 à 25 € (cantines locales, fondas)
environ 40 à 70 €
Transports
environ 5 à 15 € (bus, métro, bateaux-taxis)
environ 20 à 50 € (vols intérieurs, chauffeur, location de voiture)
Activités
environ 10 à 30 €
environ 40 à 100 € (excursions guidées, plongée, San Blas)
Total par jour
environ 60 à 100 €
environ 150 à 250 €
Estimations indicatives, variables selon la saison et le niveau de confort. Les prix sont plus élevés pendant la saison sèche et les fêtes.
Les excursions aux San Blas, à Coiba ou dans les Perlas représentent souvent le principal poste de dépense : elles incluent le transport en bateau et parfois l’hébergement et les repas. Prévoyez aussi des espèces pour les droits d’entrée dans certaines zones.
Se déplacer au Panama
En ville : Panama City dispose d’un métro moderne. Pour les taxis, France Diplomatie signale des agressions : ne prenez que des taxis jaunes avec plaque et licence visibles, jamais de taxi aux vitres teintées ou avec un autre passager déjà à bord, et préférez les véhicules commandés par votre hébergement.
Arrivée à Tocumen : l’aéroport international se trouve dans le secteur de Tocumen, que France Diplomatie déconseille sauf raison impérative. Rejoignez directement la ville en taxi officiel ou en transfert réservé, sans vous attarder dans le quartier.
Bus : le terminal d’Albrook, à Panama City, dessert tout le pays. Les bus longue distance sont économiques et climatisés (prévoyez une veste).
Vols intérieurs : ils partent surtout de l’aéroport d’Albrook, en ville, vers Bocas del Toro, David et d’autres destinations.
Voiture de location : pratique pour l’Azuero et Chiriquí. On roule à droite. France Diplomatie recommande une grande vigilance : routes parfois dégradées, signalisation peu claire, accidents impliquant des piétons fréquents. Évitez de conduire la nuit.
Bateaux : bateaux-taxis à Bocas del Toro, bateaux vers les San Blas, les Perlas et Coiba. Vérifiez la présence de gilets de sauvetage.
Où dormir au Panama ?
À Panama City, le Casco Antiguo concentre hôtels de charme et auberges dans un cadre historique, mais restez dans les rues centrales et rentrez en taxi le soir. Les quartiers modernes (Bella Vista, El Cangrejo, Obarrio) offrent de grands hôtels et des appartements. À Bocas del Toro, choisissez entre la ville de Bocas, animée et pratique, et les lodges plus isolés des autres îles, accessibles en bateau. À Boquete, petits hôtels et lodges entourés de jardins ; prévoyez des couvertures, les nuits sont fraîches. Aux San Blas, l’hébergement est rustique : cabanes sur le sable, sanitaires partagés, électricité limitée.
Pour les fêtes de fin d’année, le carnaval et la semaine sainte, réservez plusieurs mois à l’avance, en particulier dans les îles et l’Azuero.
Formalités, santé et sécurité
Entrée sur le territoire : les ressortissants français sont dispensés de visa pour un séjour de moins de 90 jours. Ils doivent présenter un billet retour (ou vers une autre destination) et justifier d’au moins 500 dollars de ressources, ou l’équivalent en carte de crédit. Vérifiez que le tampon d’entrée est bien apposé sur votre passeport : son absence peut entraîner l’impossibilité de quitter le pays, une rétention et une amende de 1 000 à 5 000 dollars.
Passeport : la loi exige une validité couvrant 3 mois à la date d’arrivée, mais 6 mois sont vivement conseillés par France Diplomatie car parfois exigés. Il est fortement déconseillé d’entrer au Panama par un aéroport ou un port de la province du Darién.
Santé : pas de vaccin obligatoire depuis la France. Fièvre jaune recommandée pour les séjours à l’est du canal (Darién, territoires guna notamment) et exigée en provenance d’un pays d’endémie. Dengue présente toute l’année, surtout d’avril à novembre ; cas d’Oropouche signalés en 2024 (prudence pour les femmes enceintes) ; paludisme dans le Darién et risque faible le long de la côte atlantique et des frontières. L’eau est potable à Panama City, Colón et David ; buvez de l’eau en bouteille ailleurs. Demandez conseil à un médecin avant le départ.
Sécurité : le niveau de sécurité est globalement satisfaisant selon France Diplomatie, mais les vols et agressions augmentent dans la capitale. Le Darién, l’est de la Guna Yala, le golfe des Moustiques, la ville de Colón et plusieurs communes autour de Panama City sont déconseillés (voir l’encadré en haut de page).
Randonnée : les zones forestières et montagneuses peuvent être dangereuses, en particulier en saison des pluies. Ne randonnez jamais seul, signalez votre itinéraire et faites appel à un guide local qualifié.
Conseils pratiques
Argent : les billets utilisés sont des dollars américains, avec des pièces en balboas. Les petits commerces refusent souvent les grosses coupures : retirez et gardez des billets de 1, 5, 10 et 20 dollars. La carte bancaire est acceptée dans les hôtels et restaurants des villes, beaucoup moins dans les îles. Notre convertisseur de monnaie vous aide à estimer vos dépenses.
Internet et téléphone : le réseau mobile couvre bien les villes et les grands axes, mais il est faible ou absent dans les îles isolées et en forêt. Une carte SIM locale ou une eSIM est utile pour les cartes et les applications de transport.
Savoir-vivre : quelques mots d’espagnol sont appréciés. Dans les territoires guna, demandez toujours l’autorisation avant de photographier quelqu’un : la photo peut être payante.
Climat : il fait chaud et humide toute l’année en plaine. Prévoyez des vêtements légers, un imperméable, un répulsif anti-moustiques et une couche chaude pour les bus climatisés et les montagnes de Chiriquí.
Pourboires : environ 10 % au restaurant si le service n’est pas inclus ; d’usage pour les guides et les bateliers.
Femmes voyageant seules : France Diplomatie signale des comportements sexistes et des agressions. Évitez les lieux peu fréquentés le soir et préférez une randonnée accompagnée.
Non, pas pour un séjour touristique de moins de 90 jours. Le passeport doit être valide au moins 3 mois à l’arrivée (6 mois conseillés), et il faut présenter un billet retour ainsi qu’un justificatif d’au moins 500 dollars de ressources. Vérifiez les conditions à jour sur France Diplomatie.
Le Panama est-il un pays dangereux ?
Le niveau de sécurité est jugé globalement satisfaisant par France Diplomatie, mais plusieurs zones sont déconseillées : le Darién et la frontière colombienne, l’est de la Guna Yala, le golfe des Moustiques, la ville de Colón et certains quartiers et communes de Panama City. Les itinéraires classiques (Casco Antiguo, canal, Bocas del Toro, Boquete, Azuero) se font en respectant les précautions habituelles.
Quelle monnaie utiliser au Panama ?
Le dollar américain. La monnaie officielle, le balboa, est à parité avec le dollar et n’existe qu’en pièces. Emportez des petites coupures, les gros billets étant souvent refusés.
Combien de jours faut-il pour visiter le Panama ?
Une dizaine de jours permettent de voir Panama City, le canal, les San Blas et Bocas del Toro. Avec deux semaines, vous pouvez ajouter Boquete, l’Azuero et Coiba.
Quelle est la meilleure période pour partir au Panama ?
La saison sèche, de mi-décembre à avril, surtout février et mars. Pour Bocas del Toro, où il pleut toute l’année, mars et octobre sont les mois les moins arrosés.
Quel budget pour 2 semaines au Panama ?
Hors vol international, comptez environ 60 à 100 € par jour et par personne en petit budget, soit environ 840 à 1 400 € pour 14 jours, et environ 150 à 250 € par jour en confort (environ 2 100 à 3 500 €). Les prix sont plus élevés pendant la saison sèche et les fêtes.
Que voir au Panama en priorité ?
Panama City et son Casco Antiguo, les écluses de Miraflores sur le canal, le parc national Soberanía, l’archipel des San Blas, Bocas del Toro et Boquete. Avec plus de temps : la péninsule d’Azuero, Coiba ou les îles Perlas.
Nos sources
France Diplomatie, Conseils aux voyageurs : Panama (entrée et séjour, sécurité, santé), pages mises à jour le 15 septembre 2026. Formalités vérifiées le 5 octobre 2026 sur France Diplomatie
Organisation météorologique mondiale (World Weather Information Service) : normales 1971-2000 de l’Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá (IMHPA) pour les stations de Panama (Panama City), Bocas del Toro, David, Santiago, Los Santos et Antón
