Visiter Matera : les Sassi, églises rupestres et Murgia

Matera, dans le sud de l’Italie, est célèbre pour ses Sassi : deux quartiers d’habitations, de citernes et d’églises creusés dans le calcaire, étagés au-dessus d’un ravin, la Gravina. Habités depuis la préhistoire, évacués dans les années 1950 pour insalubrité, ils sont inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1993. Que voir à Matera, comment y aller depuis Bari et quand partir d’après les normales officielles : voici l’essentiel.

Chef-lieu de province de la Basilicate, Matera se trouve à environ 400 mètres d’altitude, tout près de la limite avec les Pouilles. Considérée comme l’une des plus anciennes villes habitées au monde, elle a été capitale européenne de la culture en 2019. Le centre historique se parcourt à pied, avec beaucoup d’escaliers.

Que voir à Matera : les incontournables

Les Sassi : Barisano et Caveoso

La ville ancienne occupe les flancs du ravin. Sur l’éperon central, la Civita porte la cathédrale ; de part et d’autre, deux amphithéâtres naturels descendent vers la Gravina. Au nord, le Sasso Barisano, tourné vers Bari, le plus restauré, où façades construites et maisons creusées se mêlent ; au sud, le Sasso Caveoso, tourné vers Montescaglioso, le plus troglodytique, qui concentre la plupart des églises rupestres. Le toit d’une maison sert souvent de rue à l’étage supérieur. L’accès aux ruelles est libre ; les églises, maisons-grottes et sites souterrains se visitent séparément.

La cathédrale et la Civita

Au sommet de la Civita, la cathédrale romane date du XIII^e siècle. Sa place offre l’une des plus belles vues sur les deux Sassi. Dans le centre « du haut » (le Piano), l’église du Purgatoire, baroque du XVIII^e siècle, et l’église Saint-Jean-Baptiste, du XIII^e siècle, complètent la promenade.

Les églises rupestres

Les Sassi comptent plus d’une centaine d’églises creusées dans la roche, surtout dans le Sasso Caveoso. Aux VII^e et VIII^e siècles, des moines ont couvert certaines parois de fresques de style byzantin, puis les bénédictins ont pris le relais à partir du XII^e siècle. San Pietro Barisano est la plus grande église rupestre de la ville. Sur le rebord du Caveoso, San Pietro Caveoso fait face au ravin. Seules quelques églises sont ouvertes au public : vérifiez lesquelles avant de partir.

Le Palombaro Lungo et les citernes

Le calcaire ne retient pas l’eau de pluie : pendant des siècles, les habitants l’ont recueillie dans des citernes. La plus grande, le Palombaro Lungo, s’étend sous la piazza Vittorio Veneto, au cœur de la ville moderne ; elle a été construite au XIX^e siècle. Sa visite fait comprendre comment une ville a pu vivre sur un plateau sans source.

Maisons-grottes et musées

Plusieurs maisons-grottes meublées reconstituent la vie dans les Sassi avant l’évacuation : jusqu’au milieu du XX^e siècle, familles et animaux partageaient souvent une seule pièce, sans eau courante. En 1952, une loi impose l’évacuation et le relogement d’environ 15 000 habitants dans de nouveaux quartiers ; une autre loi, en 1986, ouvre la voie à la restauration. Côté musées, le palais Lanfranchi accueille un musée d’art, le musée Ridola des collections archéologiques et le MUSMA, installé dans des cavités, la sculpture contemporaine. Vérifiez horaires et conditions de visite sur les sites officiels.

Le parc de la Murgia Materana et le belvédère de Murgia Timone

En face de la ville, de l’autre côté de la Gravina, le parc régional de la Murgia Materana, créé en 1990, protège le ravin et le plateau, avec des grottes préhistoriques et environ 150 églises rupestres dispersées sur les pentes. Le belvédère de Murgia Timone offre la vue d’ensemble la plus connue sur les Sassi. Les sentiers sont escarpés : chaussures de marche et eau sont indispensables, surtout l’été.

Moment	Jour 1 : les Sassi	Jour 2 : sous-sol et Murgia
Matin	Piazza Vittorio Veneto, belvédères, descente dans le Sasso Barisano	Palombaro Lungo, puis musée Ridola ou palais Lanfranchi
Midi	Civita et cathédrale	Piano : églises du Purgatoire et Saint-Jean-Baptiste
Après-midi	Sasso Caveoso, San Pietro Caveoso, une maison-grotte, une église rupestre	Parc de la Murgia Materana
Soir	Promenade dans les Sassi éclairés	Belvédère de Murgia Timone ou retour par le Barisano

Quand partir à Matera ?

Au printemps (avril-mai) et au début de l’automne (septembre-octobre), quand les maximales se situent entre 17,4 et 25,6 °C. Juillet et août sont les mois les plus secs, mais aussi les plus chauds : plus de 31 °C l’après-midi en moyenne, dans des ruelles en pierre sans ombre et pleines d’escaliers. L’hiver est frais : 10,3 °C l’après-midi et 2,6 °C la nuit en janvier ; novembre et décembre sont les mois les plus arrosés.

Quelle station ? Aucune normale officielle de l’Organisation météorologique mondiale n’est publiée pour Matera. Nous utilisons la station officielle la plus proche : la base aérienne de Gioia del Colle (Aeronautica Militare), dans les Pouilles, à environ 30 km à vol d’oiseau au nord-est de Matera (calcul Destination de Voyage d’après les coordonnées Wikipédia) et à une altitude voisine (environ 360 m, contre 400 m pour Matera).

Mois	Max (°C)	Min (°C)	Pluie (mm)	Jours de pluie	Verdict
Janvier	10,3	2,6	62,4	7,6	❌ Frais, pluvieux
Février	10,8	2,5	54,3	7,6	⚠️ Frais
Mars	13,8	4,4	67,0	7,1	⚠️ Doux, variable
Avril	17,4	7,0	51,3	6,7	✅ Doux, printemps
Mai	22,8	11,0	43,0	5,5	✅ Idéal
Juin	28,0	15,5	36,5	4,1	✅ Chaud, sec
Juillet	30,8	18,0	24,1	2,8	⚠️ Très chaud, le plus sec
Août	31,1	18,3	24,5	2,6	⚠️ Très chaud
Septembre	25,6	14,7	69,4	5,9	✅ Idéal
Octobre	20,5	11,2	67,9	7,0	✅ Doux
Novembre	15,4	7,6	81,3	7,8	❌ Le plus pluvieux
Décembre	11,3	3,9	72,0	8,5	❌ Frais, pluvieux

Les repères de températures de notre page Italie (12 °C en janvier, 32 °C en août) sont ceux de Rome-Ciampino (normales OMM 1991-2020) : Matera, sur un plateau intérieur, a des hivers plus frais, et des étés comparables.

Combien de jours de pluie sur un séjour de 3 jours ?

En rapportant le nombre moyen de jours de précipitations de chaque mois à un séjour de trois jours, on attend environ 0,3 jour de pluie en août et 0,8 en décembre. Au printemps, le risque reste modéré (environ 0,5 jour en mai). Calcul Destination de Voyage d’après les normales 1991-2020 de Gioia del Colle.

Prévoir une petite laine le soir ?

Oui, même en été. L’écart moyen entre la maximale et la minimale dépasse 7 °C toute l’année et atteint 12,8 °C en juillet : à une après-midi à 30,8 °C succède une nuit à 18,0 °C. Au printemps et en automne, les soirées sont fraîches. Calcul Destination de Voyage d’après les mêmes normales.

Mois	Jours de pluie attendus sur 3 jours	Écart jour/nuit
Janvier	0,7	7,7 °C
Février	0,8	8,3 °C
Mars	0,7	9,4 °C
Avril	0,7	10,4 °C
Mai	0,5	11,8 °C
Juin	0,4	12,5 °C
Juillet	0,3	12,8 °C
Août	0,3	12,8 °C
Septembre	0,6	10,9 °C
Octobre	0,7	9,3 °C
Novembre	0,8	7,8 °C
Décembre	0,8	7,4 °C

Pour comparer avec la région voisine, voyez quand partir dans les Pouilles et quand partir en Italie.

Comment aller à Matera

• En avion : Matera n’a pas d’aéroport. Le plus proche est celui de Bari. D’après la page de l’aéroport de Bari (Wikipédia), des vols le relient à Paris (Charles-de-Gaulle, Orly ou Beauvais selon les compagnies et les saisons) ainsi qu’à Lyon, Nantes, Toulouse ou Bordeaux ; à vérifier auprès des compagnies.
• En train : Matera est l’un des rares chefs-lieux de province italiens jamais desservis par le réseau ferré national. La ligne à voie étroite des Ferrovie Appulo Lucane relie Bari à la gare de Matera Sud ; horaires sur le site des FAL. La gare RFI la plus proche, Ferrandina-Scalo Matera, est hors de la ville.
• En car : des cars relient Matera aux villes des Pouilles et de Basilicate, et l’aéroport de Bari ; vérifiez les horaires auprès des compagnies.
• En voiture : pratique pour combiner Matera et les Pouilles. Les Sassi se visitent à pied : garez-vous en dehors du centre historique.
• Sur place : marche à pied et escaliers ; un réseau de bus urbains dessert la ville moderne. Bari, porte d’entrée, mérite une étape : voir notre guide de Bari.

Où dormir ?

Dormir dans les Sassi, parfois dans une chambre creusée dans la roche, permet de voir les quartiers anciens au calme, tôt le matin et le soir. Mais l’accès se fait à pied, par des escaliers : avec de gros bagages ou une voiture, la ville du haut (le Piano), autour de la piazza Vittorio Veneto, est plus simple. Comparez les offres et réservez tôt pour les week-ends et l’été.

Si vous…	Alors…
n’avez qu’une journée	Sasso Barisano, cathédrale, Sasso Caveoso, une église rupestre et une maison-grotte
voulez comprendre l’histoire	maison-grotte, Palombaro Lungo, musée Ridola
aimez la randonnée	parc de la Murgia Materana et belvédère de Murgia Timone, hors des heures chaudes
voyagez en juillet ou en août	visites tôt le matin et en soirée, pause aux heures chaudes
faites un road trip dans le sud	combinez avec les Pouilles : Bari et Lecce
avez des difficultés à marcher	logez dans le Piano et privilégiez les belvédères de la ville haute

Formalités, santé et sécurité

• Formalités : « Pour un séjour de trois mois maximum, les ressortissants français doivent être en possession d’une pièce d’identité (carte nationale d’identité ou passeport, à l’exclusion de tout autre document) en cours de validité. Cela s’applique également aux mineurs, le livret de famille n’étant pas un document de voyage. » (France Diplomatie)
• Mineurs voyageant sans leurs parents : les autorités françaises exigent une autorisation de sortie du territoire (AST) pour un mineur vivant en France qui voyage sans être accompagné par l’un de ses parents.
• Sécurité : « L’ensemble du territoire italien est placé en zone de vigilance normale. » France Diplomatie signale des vols à la tire fréquents dans les grandes agglomérations, notamment dans les aéroports et les gares.
• Santé : les Français de passage doivent « impérativement être munis d’une carte européenne d’assurance maladie, à demander à leur caisse locale au moins 15 jours avant le départ ». France Diplomatie recommande aussi une assurance couvrant frais médicaux et rapatriement.

Questions fréquentes pour visiter Matera

Nos sources

• Normales 1991-2020 de la station de Gioia del Colle (base aérienne, Aeronautica Militare), station OMM 16312, archive des normales OMM 1991-2020 publiée par la NOAA (NCEI), consultée le 23 octobre 2026
• France Diplomatie, Italie : entrée/séjour et santé (pages mises à jour le 15 septembre 2026), sécurité (actualisée le 22 mai 2026), lues le 23 octobre 2026
• Wikipédia : « Matera » (français, anglais et italien), « Bari Karol Wojtyła Airport » (anglais), consultés le 23 octobre 2026
• Calculs Destination de Voyage : jours de pluie sur un séjour de 3 jours, écart jour/nuit, distance Matera – Gioia del Colle
• Notre méthodologie

Article mis à jour en octobre 2026.

Pour prolonger, consultez notre guide de l’Italie, des Pouilles, de Naples et nos destinations en Europe.