Carthagène des Indes (Cartagena de Indias), sur la côte caraïbe de la Colombie, est une ville coloniale fortifiée : plusieurs kilomètres de remparts, des ruelles aux balcons de bois fleuris, des places animées et, autour, des plages et des îles. Fondée en 1533, elle a été l’un des grands ports de l’Empire espagnol, ce qui lui vaut son nom « des Indes », pour la distinguer de Carthagène en Espagne. Pour visiter Cartagena, comptez 3 jours pour la ville et 1 à 2 jours pour les îles du Rosaire ou Barú. La saison sèche va de décembre à avril.
Ce guide réunit les incontournables, les règles de sécurité officielles et le climat, avec deux calculs absents des autres guides : le nombre de jours de pluie à prévoir sur une semaine, mois par mois, et l’heure du coucher du soleil pour profiter des remparts au bon moment.
Carthagène des Indes : fiche pratique
PaysColombieCapitale du département de Bolívar, sur la mer des Caraïbes
Vol depuis Parisd’après la page de l’aéroport Rafael Núñez, pas de vol direct depuis ParisUne escale, souvent à Bogota, ou via une autre ville d’Europe ou d’Amérique
Santévaccin contre la fièvre jaune obligatoire pour entrer dans les parcs nationaux colombiens, dont celui des îles du Rosaire
Prise électriquetypes A et B, 110 V : adaptateur nécessaire · prises
Que faire à Carthagène des Indes : les incontournables
La ville fortifiée et la Torre del Reloj
On entre dans la vieille ville par la Puerta del Reloj, porte principale des remparts surmontée d’une tour d’horloge. Derrière, la plaza de los Coches, la plaza de la Aduana, la plaza de Santo Domingo, avec la sculpture de Botero « Gertrudis », et la plaza de Bolívar se visitent à pied. Le port, les forteresses et l’ensemble monumental de Carthagène sont inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1984.
Le palais de l’Inquisition et le musée de l’Or Zenú
Sur la plaza de Bolívar, le palais de l’Inquisition, à la façade baroque, abrite le musée historique de la ville. En face, le musée de l’Or Zenú, géré par la Banque de la République, présente l’orfèvrerie des peuples zenú qui vivaient dans les plaines du nord du pays. La cathédrale et l’église San Pedro Claver, dédiée au jésuite qui assistait les esclaves débarqués au port, complètent la visite.
Les remparts et le coucher du soleil
Le chemin de ronde des murailles se parcourt sur une bonne partie du tour de la vieille ville. En fin d’après-midi, les bastions face à la mer, à l’ouest, sont l’endroit classique pour le coucher du soleil, qui a lieu entre 17 h 35 et 18 h 30 selon la saison (voir le tableau climatique). Au nord, Las Bóvedas, anciennes casemates voûtées adossées au rempart, abritent aujourd’hui des boutiques d’artisanat.
Getsemaní, le quartier vivant
Hors les murs, au sud de la Torre del Reloj, Getsemaní est l’ancien quartier populaire devenu le plus animé de la ville : fresques murales, petites rues colorées et, le soir, la plaza de la Trinidad, où se retrouvent habitants et voyageurs. Selon France Diplomatie, la sécurité y est satisfaisante, comme dans la vieille ville, à Bocagrande et Castillogrande.
Le château San Felipe de Barajas
Accessible à pied depuis Getsemaní, le castillo San Felipe de Barajas est la plus grande forteresse construite par les Espagnols dans leurs colonies. Galeries souterraines, rampes et bastions se visitent ; allez-y tôt le matin, car l’ombre y est rare.
Le couvent de la Popa
Sur la colline la plus haute de la ville, le couvent de Santa Cruz de la Popa offre la meilleure vue d’ensemble sur Carthagène, la baie et les tours de Bocagrande. Montez-y en taxi.
Les îles du Rosaire et Barú
La plupart des plages de la ville (Bocagrande, Castillogrande, La Boquilla) ont une eau peu transparente. Pour l’eau turquoise, il faut prendre le bateau vers les îles du Rosaire, dans le parc national Corales del Rosario y San Bernardo, ou aller à Playa Blanca, sur la presqu’île de Barú, accessible aussi par la route. Rappel : la vaccination contre la fièvre jaune est obligatoire pour entrer dans les parcs nationaux colombiens.
Le marché de Bazurto et la cuisine caribéenne
Le marché de Bazurto, grand marché populaire, montre une autre Carthagène, loin des façades restaurées. Allez-y accompagné et sans objets de valeur. À table, goûtez le poisson frit avec riz à la noix de coco et patacones (bananes plantains frites), les arepas de huevo et les jus de fruits tropicaux.
Îles et excursions : laquelle choisir ?
Excursion
Situation
Accès
Pour qui ?
Playa Blanca (Barú)
au sud
Route ou bateau
Plage à la journée, souvent fréquentée
Îles du Rosaire
au sud-ouest, en mer
Bateau depuis le quai de la Bodeguita
Eau claire, snorkeling, nuit sur une île
San Basilio de Palenque
au sud-est, dans les terres
Route
Culture afro-colombienne, patrimoine immatériel de l’Unesco
Volcan de boue d’El Totumo
au nord-est
Route
Excursion insolite d’une demi-journée
Santa Cruz de Mompox
plus loin au sud-est
Route, long trajet
Ville coloniale classée, 2 jours minimum
France Diplomatie précise que la plupart des sites touristiques du département de Bolívar, de San Basilio de Palenque à Santa Cruz de Mompox, sont accessibles par la route depuis Carthagène ; le sud du département et les abords du Rio Cauca restent déconseillés.
Arbre de décision : si vous voulez une seule journée de plage sans nuit hors de la ville, choisissez Playa Blanca, en semaine de préférence. Si vous cherchez de l’eau claire et du calme, passez une nuit aux îles du Rosaire. Si la culture vous intéresse plus que la plage, préférez Palenque. Si la mer est forte (plus fréquent en fin d’année), les traversées en bateau peuvent être secouées ou annulées : gardez une journée de marge.
Carthagène en 3 ou 4 jours
Jour 1 : Torre del Reloj, places de la vieille ville, palais de l’Inquisition, musée de l’Or Zenú ; coucher du soleil sur les remparts
Jour 2 : château San Felipe tôt le matin, couvent de la Popa en taxi ; soirée à Getsemaní
Jour 3 : îles du Rosaire ou Playa Blanca
Jour 4 (option) : San Basilio de Palenque, ou Bazurto le matin puis Las Bóvedas
La meilleure période va de décembre à avril : quasiment pas de pluie de janvier à mars selon l’IDEAM (moins de 1 jour de pluie par mois), et 240 à 270 heures de soleil. La chaleur, elle, est constante : 31 à 32 °C l’après-midi et 24 à 26 °C la nuit toute l’année, avec une forte humidité. Octobre est le mois le plus pluvieux (236 mm, 12 jours de pluie), suivi de novembre et de septembre. Décembre-janvier et la Semaine sainte sont les périodes les plus chères.
Mois
Max (°C)
Min (°C)
Pluie (mm)
Jours de pluie
Pluie sur 7 jours
Coucher du soleil
Verdict
Janvier
31,1
24,0
0,5
0,1
0,0
17 h 58
✅ Sec, haute saison
Février
31,1
24,2
0,3
0,1
0,0
18 h 10
✅ Sec et ensoleillé
Mars
31,2
24,9
3
0,4
0,1
18 h 12
✅ Sec et ensoleillé
Avril
31,7
25,8
19
2,0
0,5
18 h 13
✅ Encore sec
Mai
32,0
26,1
117
7,0
1,6
18 h 16
⚠️ Retour des averses
Juin
32,3
26,1
92
8,5
2,0
18 h 24
⚠️ Averses
Juillet
32,2
25,7
121
8,5
1,9
18 h 28
⚠️ Averses
Août
32,2
25,9
128
9,5
2,1
18 h 20
⚠️ Averses, chaud et humide
Septembre
32,1
25,8
133
10,3
2,4
18 h 02
⚠️ Pluvieux
Octobre
31,7
25,6
236
12,1
2,7
17 h 44
❌ Mois le plus pluvieux
Novembre
31,5
25,5
178
8,9
2,1
17 h 36
⚠️ Encore pluvieux
Décembre
31,4
24,8
45
2,6
0,6
17 h 42
✅ Retour du sec, fêtes
Températures, précipitations et jours de pluie : normales 1991-2020 de l’IDEAM (Institut d’hydrologie, de météorologie et d’études environnementales de Colombie), station de l’aéroport Rafael Núñez, relayées par l’article Wikipédia « Cartagena, Colombia ». « Pluie sur 7 jours » : calcul Destination de Voyage = jours de pluie du mois × 7 / nombre de jours du mois. Coucher du soleil le 15 du mois : calcul Destination de Voyage (algorithme solaire NOAA, heure de Colombie).
Lecture : sur une semaine en février, la probabilité de voir la pluie est quasi nulle ; en octobre, comptez environ 2,7 jours avec de la pluie. Les averses tombent souvent en fin de journée et ne durent pas toute la journée. Pour comparer avec Bogota, Medellín ou la région du café, voyez quand partir en Colombie.
Budget pour Carthagène des Indes
Carthagène est l’une des villes les plus chères de Colombie, surtout de mi-décembre à mi-janvier et pendant la Semaine sainte. Les hôtels de la ville fortifiée sont nettement plus chers que ceux de Getsemaní : comparez les prix aux dates de votre séjour, excursions vers les îles comprises.
Se déplacer à Carthagène
À pied : la ville fortifiée et Getsemaní se parcourent à pied, de préférence le matin et en fin d’après-midi à cause de la chaleur.
Taxis : France Diplomatie recommande de n’utiliser que des taxis appelés par téléphone, par application (Cabify, Uber, DiDi…) ou agréés par un hôtel ou l’aéroport, et de ne jamais héler un taxi dans la rue.
Aéroport : l’aéroport Rafael Núñez est à quelques kilomètres au nord-est de la vieille ville ; prenez un taxi de la file officielle.
Bateaux : les excursions vers les îles partent du quai de la Bodeguita ; une taxe portuaire est perçue au départ.
Où dormir à Carthagène des Indes ?
Quartier
Pour qui ?
Points forts
Ville fortifiée (Centro, San Diego)
Premier séjour, couples
Monuments à pied, hôtels de charme ; prix élevés
Getsemaní
Petit et moyen budget, vie nocturne
Ambiance, auberges et petits hôtels ; plus bruyant
Bocagrande, Castillogrande
Plage et grands hôtels
Tours en front de mer, proches du centre en taxi
Îles du Rosaire, Barú
Une nuit au calme
Eau claire ; peu de services, tout se réserve à l’avance
France Diplomatie juge la sécurité satisfaisante dans la ville fortifiée, Getsemaní, Bocagrande et Castillogrande, tout en conseillant la prudence la nuit dans les ruelles désertes du centre historique.
Formalités, santé et sécurité
Entrée : passeport français, sans visa, pour un séjour de 90 jours maximum, sur présentation d’un billet aller-retour. Le formulaire Check-Mig de Migración Colombia est obligatoire avant d’entrer et avant de sortir du pays par avion.
Fièvre jaune : vaccination obligatoire pour entrer dans les parcs nationaux colombiens et fortement recommandée par France Diplomatie dans le contexte de résurgence de la maladie, comme les vaccins contre la rougeole et la coqueluche.
Moustiques : dengue (multiplication des cas signalée par les autorités) et chikungunya : répulsif et vêtements couvrants.
Sécurité : France Diplomatie signale une forte hausse de la criminalité dans les grandes villes, dont Carthagène, et des vols à main armée dans les ruelles désertes du centre la nuit. Ne laissez jamais votre verre sans surveillance (risque de scopolamine), n’acceptez rien d’un inconnu et évitez les applications de rencontre.
Argent : la carte est acceptée dans la plupart des hôtels et restaurants ; retirez des pesos dans des distributeurs à l’intérieur des banques ou centres commerciaux.
Vendeurs : les sollicitations sont nombreuses dans la vieille ville et sur les plages ; demandez toujours le prix avant un service (massage, photo, boisson sur la plage).
Chaleur : prévoyez des vêtements légers, de l’eau et des pauses à l’ombre entre 12 h et 15 h.
Téléphone : une eSIM facilite les applications de VTC et les cartes (voir notre guide des eSIM de voyage).
Questions fréquentes sur Carthagène des Indes
Pourquoi dit-on Carthagène des Indes ?
Fondée en 1533 par les Espagnols, la ville a été nommée d’après Carthagène, port d’Espagne ; « des Indes » rappelle que les Espagnols appelaient « Indes » leurs territoires d’Amérique, et permet de distinguer les deux villes.
Carthagène des Indes vaut-elle le voyage ?
Oui pour son centre historique fortifié, classé par l’Unesco, et ses îles proches. Elle est en revanche plus chère et plus touristique que le reste de la Colombie, et ses plages urbaines déçoivent souvent.
Quelle est la meilleure période pour visiter Carthagène ?
De décembre à avril, pendant la saison sèche. Il fait chaud toute l’année (31 à 32 °C) ; octobre est le mois le plus pluvieux.
Carthagène est-elle dangereuse ?
Elle n’est pas en zone déconseillée par France Diplomatie, qui juge la sécurité satisfaisante dans la vieille ville, Getsemaní, Bocagrande et Castillogrande, tout en signalant une hausse de la criminalité et des attaques à la scopolamine. Prudence la nuit et taxis par application.
Combien de jours rester à Carthagène ?
Trois jours pour la ville, quatre ou cinq avec une nuit aux îles du Rosaire ou une excursion à Palenque.
Nos sources
IDEAM : normales 1991-2020 de l’IDEAM (Institut d’hydrologie, de météorologie et d’études environnementales de Colombie), station de l’aéroport Rafael Núñez, via l’article Wikipédia « Cartagena, Colombia »
Calcul Destination de Voyage : jours de pluie sur 7 jours, coucher du soleil le 15 de chaque mois (algorithme solaire NOAA)
Liaisons aériennes : article Wikipédia « Rafael Núñez International Airport », consulté le 15 octobre 2026
France Diplomatie : conseils aux voyageurs Colombie (entrée et séjour, santé, sécurité ; pages mises à jour le 21 septembre 2026). Formalités vérifiées le 15 octobre 2026 sur France Diplomatie
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