La Côte d’Azur s’étire de Saint-Tropez à Menton, entre la mer et des montagnes qui tombent presque dans l’eau. On y vient pour la lumière, les vieilles villes colorées, les villages perchés, les musées d’art moderne et, bien sûr, la mer. La région est très fréquentée et chère en été, mais facile à parcourir en train le long du littoral. Ce guide vous aide à choisir votre base, à hiérarchiser les visites et à organiser un séjour de 5 à 7 jours.
Côte d’Azur : l’essentiel
Porte d’entrée : l’aéroport Nice Côte d’Azur, relié au centre de Nice par le tramway, et la gare de Nice-Ville
Depuis Paris : environ 1 h 30 d’avion, environ 6 heures de TGV
Durée idéale : 5 à 7 jours pour un premier séjour
Meilleure période : mai-juin et septembre ; l’hiver pour les villes, sans la foule
Base pratique sans voiture : Nice, d’où le train dessert Cannes, Antibes, Villefranche, Monaco et Menton
Budget : l’une des régions les plus chères de France en été ; l’hébergement représente la plus grosse dépense
Les meilleurs mois sont mai, juin et septembre : 21 à 25 °C l’après-midi en moyenne à Nice, peu de pluie et moins de monde qu’en plein été. Juillet et août sont chauds (près de 28 °C), secs et très fréquentés. L’hiver est doux (13 à 14 °C l’après-midi) et convient aux visites de villes, tandis qu’octobre et novembre concentrent les plus fortes pluies. Tous les détails, mois par mois, sont dans notre article quand partir sur la Côte d’Azur.
Que voir sur la Côte d’Azur : les incontournables
Nice
La plus grande ville de la côte est aussi la meilleure base. La Promenade des Anglais longe la baie des Anges sur environ 7 kilomètres, au-dessus de plages de galets. Derrière, le Vieux-Nice aligne ses ruelles aux façades ocre, ses églises baroques et le cours Saleya, avec son marché aux fleurs le matin. Montez à la colline du Château pour la vue sur la baie et le port. Nice est aussi une ville de musées : le musée Matisse, sur la colline de Cimiez, et le musée national Marc Chagall, au pied de celle-ci. Depuis 2021, la ville est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco pour son héritage de villégiature d’hiver.
À goûter : la socca (galette de farine de pois chiches), la pissaladière, le pan bagnat et la salade niçoise
Pratique : le centre se parcourt à pied ; le tramway relie l’aéroport, le centre et le port
Villefranche-sur-Mer et le cap Ferrat
À quelques minutes de Nice en train, Villefranche-sur-Mer domine une rade profonde, avec une vieille ville en escaliers, une citadelle et la chapelle Saint-Pierre décorée par Jean Cocteau. Juste à côté, la presqu’île de Saint-Jean-Cap-Ferrat se découvre à pied par un sentier du littoral, entre pins et criques. La villa Ephrussi de Rothschild et ses jardins dominent la mer de part et d’autre de l’isthme.
Èze et les corniches
Entre Nice et Monaco, trois routes en balcon, les corniches, longent la côte à différentes altitudes. Èze, village médiéval perché sur un piton rocheux au-dessus de la mer, est l’étape la plus visitée : ruelles piétonnes, maisons de pierre et jardin exotique au sommet, avec un large panorama sur la côte. Le sentier Nietzsche descend du village jusqu’à Èze-sur-Mer, au bord de l’eau ; comptez environ une heure de descente, davantage à la montée. Venez tôt le matin : le village est très fréquenté par les groupes.
Monaco
La principauté, État indépendant enclavé dans la côte, se visite facilement à la journée depuis Nice, en train ou en bus. Sur le Rocher, la vieille ville rassemble le palais princier, la cathédrale et le Musée océanographique, construit à flanc de falaise. Plus bas, le port Hercule et le quartier de Monte-Carlo, avec son casino, illustrent le Monaco du luxe. Vérifiez les horaires de la relève de la garde devant le palais avant de venir.
Menton
Dernière ville avant l’Italie, Menton est réputée pour la douceur de son hiver. Sa vieille ville colorée monte en escaliers jusqu’à la basilique Saint-Michel. La ville est connue pour ses jardins, dont le jardin Serre de la Madone, pour le musée Jean Cocteau et pour la fête du Citron en février. Vintimille, en Italie, n’est qu’à quelques minutes en train : son marché du vendredi attire beaucoup de visiteurs.
Antibes et Juan-les-Pins
Antibes associe une vieille ville fortifiée, un grand port de plaisance et le musée Picasso, installé dans le château Grimaldi, au bord des remparts. Le marché provençal couvert se tient le matin. Le cap d’Antibes se découvre par un sentier du littoral rocheux, entre villas et criques. De l’autre côté du cap, Juan-les-Pins a de vraies plages de sable et accueille chaque été le festival Jazz à Juan.
Cannes et les îles de Lérins
Cannes est connue pour la Croisette et son Palais des Festivals. Au-delà des façades des palaces, montez au Suquet, la vieille ville, pour la vue sur la baie, puis flânez au marché Forville. Le meilleur moment de la visite est souvent la traversée vers les îles de Lérins, à une quinzaine de minutes de bateau : Sainte-Marguerite, avec ses pinèdes et le fort Royal, et Saint-Honorat, où vit une communauté de moines qui produit du vin.
L’Estérel et Saint-Tropez
Entre Mandelieu et Saint-Raphaël, la corniche d’Or longe le massif de l’Estérel, dont les roches rouges plongent dans une mer très bleue. C’est l’une des plus belles routes côtières de France et un excellent terrain de randonnée hors de l’été. Plus à l’ouest, dans le Var, Saint-Tropez a gardé son petit port, aujourd’hui fréquenté par les yachts, une citadelle avec vue sur le golfe et de célèbres plages, comme Pampelonne, sur la commune voisine de Ramatuelle. En été, la route d’accès est souvent saturée : des bateaux relient Saint-Tropez à Sainte-Maxime et Saint-Raphaël en saison.
L’arrière-pays : villages perchés, Grasse et Mercantour
À quelques kilomètres de la mer, l’arrière-pays change complètement d’ambiance. Saint-Paul-de-Vence, village fortifié prisé des artistes, a à ses portes la Fondation Maeght. À Vence, la chapelle du Rosaire a été entièrement conçue par Matisse. Grasse, capitale historique du parfum, se visite par ses parfumeries et le musée international de la Parfumerie. Les gorges du Loup, Gourdon et Tourrettes-sur-Loup complètent une belle boucle en voiture. Plus au nord, le parc national du Mercantour offre de la vraie haute montagne, avec la vallée des Merveilles et ses gravures rupestres, à découvrir de préférence avec un guide.
Itinéraire de 7 jours sur la Côte d’Azur
7 jours au départ de Nice, en train et en bus
Jour 1 : Nice, Vieux-Nice, cours Saleya, colline du Château, Promenade des Anglais
Jour 2 : Nice, musées Matisse et Chagall, port Lympia
Jour 3 : Villefranche-sur-Mer et sentier du cap Ferrat, villa Ephrussi de Rothschild
Jour 4 : Èze le matin, Monaco l’après-midi
Jour 5 : Menton, avec un passage possible à Vintimille
Jour 6 : Antibes, cap d’Antibes, plage de Juan-les-Pins
Jour 7 : Cannes et les îles de Lérins
Variante avec voiture : remplacez un jour de ville par une boucle dans l’arrière-pays (Saint-Paul-de-Vence, Vence, Tourrettes-sur-Loup, Gourdon, Grasse), et ajoutez deux jours à l’ouest pour la corniche de l’Estérel et Saint-Tropez, en dormant à Saint-Raphaël ou dans le golfe de Saint-Tropez.
Où dormir sur la Côte d’Azur ?
Le choix de la base compte plus que l’hôtel lui-même. Sans voiture, restez près d’une gare de la ligne côtière.
Nice : la base la plus pratique et la mieux desservie. Le Vieux-Nice et le quartier du port sont vivants mais bruyants ; le secteur entre la gare et la place Masséna est central et souvent moins cher ; le carré d’Or, près de la mer, est plus chic.
Antibes et Juan-les-Pins : une bonne base intermédiaire entre Nice et Cannes, avec des plages de sable à Juan-les-Pins.
Cannes : pratique pour les îles de Lérins et l’Estérel, mais très chère pendant le Festival et les congrès.
Menton et Villefranche : plus calmes, adaptées à un séjour reposant.
Arrière-pays : chambres d’hôtes et gîtes autour de Vence, Grasse ou Saint-Paul-de-Vence, avec une voiture indispensable.
Golfe de Saint-Tropez : hébergements très chers à Saint-Tropez même ; Sainte-Maxime, Saint-Raphaël ou les campings de la presqu’île sont plus abordables.
Se déplacer sur la Côte d’Azur
Train : la ligne TER du littoral relie Saint-Raphaël, Cannes, Antibes, Nice, Villefranche, Monaco et Menton jusqu’à Vintimille. C’est le moyen le plus simple d’éviter les bouchons et le stationnement.
Bus et tramway : à Nice, le tramway dessert l’aéroport et le centre ; des bus relient Nice à Èze, à Monaco et aux villages de l’arrière-pays.
Bateau : navettes vers les îles de Lérins depuis Cannes, et liaisons saisonnières dans le golfe de Saint-Tropez.
Voiture : utile pour l’arrière-pays, l’Estérel et Saint-Tropez, mais pénible en été sur le littoral : embouteillages, parkings chers et souvent complets.
Budget pour un séjour sur la Côte d’Azur
Poste (par personne et par jour)
Petit budget
Confort
Hébergement (base chambre double)
Environ 40 à 70 €
Environ 100 à 200 €
Repas
Environ 25 à 40 €
Environ 60 à 100 €
Transports locaux
Environ 5 à 15 €
Environ 15 à 40 € (voiture de location)
Visites et activités
Environ 5 à 15 €
Environ 20 à 50 €
Total indicatif
Environ 75 à 140 €
Environ 195 à 390 €
Estimations hors trajet jusqu’à la Côte d’Azur. Prix nettement plus élevés en juillet-août et pendant les grands événements.
Pour réduire la facture, voyagez hors saison, privilégiez le train, pique-niquez et profitez des nombreux jardins, sentiers et vieilles villes en accès libre. Un transat sur une plage privée se paie, alors que les plages publiques sont gratuites.
Conseils pratiques pour la Côte d’Azur
Plages : elles sont en majorité de galets entre Nice et Menton : des chaussures d’eau sont utiles. Les plages de sable se trouvent plutôt à Cannes, Juan-les-Pins et dans le golfe de Saint-Tropez.
Chaleur et incendies : en été, l’accès à certains massifs forestiers peut être limité ou interdit selon le risque d’incendie : vérifiez avant une randonnée dans l’Estérel ou le Var.
Pluies d’automne : en cas de vigilance orange ou rouge de Météo-France pour les pluies et les inondations, évitez les vallées et les bords de cours d’eau.
Vols à la tire : soyez vigilant dans les trains de la ligne côtière, sur la Promenade des Anglais et dans les lieux très fréquentés.
Monaco : une tenue correcte est attendue en ville ; évitez de vous y promener en maillot de bain.
Questions fréquentes sur la Côte d’Azur
Combien de jours faut-il pour visiter la Côte d’Azur ?
Comptez 5 à 7 jours pour voir Nice, Villefranche, Èze, Monaco, Menton, Antibes et Cannes en train. Ajoutez deux ou trois jours avec une voiture pour l’arrière-pays, l’Estérel et Saint-Tropez.
Où loger pour visiter la Côte d’Azur sans voiture ?
Nice est la base la plus pratique : la gare de Nice-Ville dessert toute la ligne côtière, de Cannes à Menton, et des bus partent vers Èze et l’arrière-pays.
Peut-on visiter la Côte d’Azur en train ?
Oui pour le littoral entre Saint-Raphaël et Menton, desservi par la ligne TER. Pour l’arrière-pays et Saint-Tropez, qui n’a pas de gare, il faut une voiture, un bus ou un bateau.
Quelles sont les plus belles plages de la Côte d’Azur ?
Pour le sable, visez Juan-les-Pins, les plages de Cannes, la plage de Pampelonne à Ramatuelle ou les criques de l’Estérel. Entre Nice et Menton, les plages sont surtout de galets, avec une eau souvent très claire.
Quand partir sur la Côte d’Azur ?
Mai, juin et septembre offrent le meilleur équilibre entre chaleur, mer et affluence. L’été est très chaud et fréquenté, l’hiver doux et calme.
Nos sources
Normales climatiques : normales 1991-2020 de Météo-France, station de Nice (aéroport Nice Côte d’Azur)
